任曦对纪嫣然和白狼的到来，除了一开始的惊诧，并没有反对，但任家大宅实在不方便收养一匹狼，便将纪嫣然和白狼安置在任家别院。别院位于城外山脚下，那里人烟稀少，风景宜人，还有一眼温泉。

　　八月三十是任老夫人的寿辰，不但她的四个儿子都回祖宅，不少朝廷大员、富商巨贾也都上门祝寿，甚至当朝丞相卓知非也送来贺礼。许言听说后，赖在屋里不想出门，她本来就不喜欢人多，也不爱交际，更何况，寿宴上的人，她几乎都不认识。

　　柳儿捧着衣服，急得团团转，不停地央求着：“小姐啊，今天是任老夫人的寿辰，你可是她唯一的外孙女，怎么可以不参加呢？你看，你在任府住了这么久，可别……”

　　“我病了。”许言只穿着中衣，坐在床边，两只脚自然地下垂，看着屋顶，随口说道。

　　柳儿看到许言脸色红润，中气十足，知道她在说谎：“小姐，求求你了……”

　　“求她做什么？”任曦清朗的声音传来，隔着屏风都能看到他颀长的身影，柳儿像看到救兵一般低声说道：“小姐不喜欢人多，不想去参加寿宴。”

　　任曦低声笑了好一会儿才说：“言言，没事，有我在。”

　　许言也知道自己是在闹脾气，恨恨地瞪了柳儿一眼，从牙缝儿中挤出一句：“换衣服。”

　　任曦走得很慢，脚步有些徘徊，许言抬头看他，没错过他眼里一闪而过的欲言又止，问道：“曦表哥有话要说？”

　　任曦摸了摸鼻梁，这是他习惯性的动作，许言不由得挑眉，他有什么不方便开口的吗？许言停下脚步，转而面对任曦，与他视线相交，说：“曦表哥，有什么话就直说吧！”

　　任曦叹了口气，还是开了口：“今天的寿宴，你要有些准备。”

　　许言“咦”了一声，表示不解。

　　“你还是太过懵懂，你以为祖母将你接过来只是为了天伦之乐？”任曦无奈地摇摇头，“我猜测，我们……恐怕真的要从表兄妹变成夫妻了。”

　　许言张大了嘴，一副难以置信的表情，不知该如何是好。

　　任曦的心微微一沉。对于祖母要他娶许言的要求，任曦既不允诺也不反对，他傲气奔放，根本就不可能喜欢胆小怯懦的小拾儿。他更希望自己的妻子是位有决断、有魄力的女子，可以与他携手一生、共面风雨。但真娶了小拾儿也无妨，即便没有男女情爱，也能因着姑姑善待她一生，况且，娶一个温顺到不懂得拒绝的女子，对男人不是最自由自在的选择吗？只是，这一年来，她的改变让他有些惊诧，更有些惊喜，这样的她难道不就是那个有决断、有魄力的女子吗？他伸手拉起许言的手说道：“你也不小了，寻常女子十五岁及笄就该有所婚配了。”

　　即便是亲近的表哥，许言也不喜欢与他过度亲密，她用力抽回自己的手，更是后退了一步：“可是，你是我的哥哥呀……”

　　任曦眼底滑过一丝阴霾，说道：“我也只是猜测。”

　　许言心里有些慌，说道：“你是不会说没有根据的话的，这事就算不是板上钉钉，也是十有八九的，我们……我们该怎么办？”许言对任曦没有半分男女之情，她脸色有些苍白。自己的未来就是被任曦圈养？变成白默那般似狼非狼的宠物？

　　任曦盯着许言的眼睛，她眼里闪现出的慌乱、无助，惹人怜爱。“若是祖母提起，我拒绝就是了。”他一个男人，拒绝的话总是容易说出口，若是许言拒绝，会影响她的名声。

　　许言抬头看着任曦，他眼里的笃定让许言略微安心。他笑起来的时候，眼睛略弯，很好看，他说：“别担心，有我在。”

　　任曦笑意盈盈，许言仍旧心慌不安。一般女子到了她这样的年龄，母亲总会多少说一些婚姻嫁娶的事给女儿听，而她没有母亲在身边，奶娘又年老眼花，从来没人对她谈过。今天任曦一提起婚嫁，她着实受到了惊吓。

　　因为人多，加上天气晴好，寿宴设在花园，熙熙攘攘的很是热闹，许言最讨厌人多和吵闹，加上心里烦恼，不由得皱了皱眉头。柳儿察觉到许言的情绪，低声说：“我的好小姐，您就忍忍吧，这会儿就算有什么不满，可千万别显在脸上。”许言默默点了点头，环顾四周，找了个偏僻的位置坐下，柳儿听话地站在她身后。

　　大户人家的寿宴热闹非凡，喧闹声此起彼伏，各种虚情假意，杯来盏往。许言忍着不满，觉得自己一张脸都要笑得麻木了。她看到任曦一脸平静地微笑着，不见一丝不快，不由得佩服他的定力。任曦也抬头看向许言，两人默默对视，任曦举起手中的酒杯，朝着许言的方向遥遥一敬，许言瞪了他一眼。任曦看着许言，用眼神向许言传达着宠溺之情。

　　许言还没来得及仔细体会任曦的神情，就接收到另外一道恨恨的目光，是许珣的。许珣很美，是那种不管人群多密集都会被第一眼看到的美。只是，她的美过于尖锐，像是出鞘的宝剑，锋芒毕露。许言皱眉，她知道是因为任曦。可是如果一定要选择嫁人，任曦好像还不是最坏的选择……任怀生兄弟四人，老三独身，老四有两名皇帝赠的侍妾，其他两人都只有一名妻子，家庭更是和睦，不似许崇道三妻四妾。任曦经商，当然少不了商人的圆滑，但他品性还是温和、纯良的。

　　再回头去看任曦，他端起酒杯走到任老夫人面前，低声说着什么，任老夫人的目光迎了过来，许言赶忙低头，果然说到婚事了吗？许言心里的无力感猛增，原来，走出小院，她的人生便不再由自己掌控。

　　许言悄悄起身，快步离开花园，动作之迅速，柳儿根本就来不及阻拦，只得小跑着跟上去。许言朝着角门的方向走去，显然是想离开任府。

　　柳儿小跑着追上许言，低声问：“小姐，您这是要去哪里呢？天色有些暗了，又没有凌峰跟着，会有危险的。”

　　许言丢给她一句：“嫌危险，你就回去。”

　　柳儿被呛了一句，也不知道该如何回答，胆怯地问道：“那您……那您是要去哪里呀？”

　　“废话那么多。”许言也不晓得自己为什么会这么暴躁，明知道柳儿是担心自己，她努力深呼吸几次，平缓着情绪，“我去看看嫣然。”

　　“别院远着呢，去找辆车吧。”柳儿嘀咕着，小心地看着许言覆满冰霜的脸，见她没有反对，快步朝门房跑去。

　　马车有规律地摇晃着，许言闭目养神，表情平静，心里却起伏不定。许言一阵苦恼，不管她想不想嫁进任家，许崇道那么精明的人，不会浪费一个借姻亲拉拢关系的机会的。许言在心里叹气，她与任曦之间除了亲情，没有任何其他感情。但是任曦似乎不这么想。许言睁开眼，觉得车里的空气闷得很，撩开帘子，深深呼吸了几口清凉的空气。天色已经暗下来，沉水江波光粼粼，眼前突然闪过的寒光让许言的心莫名一紧。

　　“柳儿，快走。”许言放下帘子，吩咐着柳儿。别院虽然人少，但也有十余名护卫，到了那里，应该就安全了。

　　“噌……”是长箭划过空气的声音，接着是凌乱、有力的脚步声，虽然不懂得听声辨人，但许言还是听得出这至少应该是十数人的脚步声，是福是祸？虽然是第一次遇到这样的事，但许言却镇定得出乎自己的意料，她没有很害怕，只是捏紧了手里的手绢，甚至当她感到颈间被一柄冰凉的匕首抵住时，还有理智示意柳儿不要尖叫。

　　“你是谁？”许言低声问。

　　匕首的主人也低声回答：“你不需要知道，过了城门，我就放了你，否则……”

　　许言感到颈间的皮肤微微一痛，怕是被划伤了。这人是谁？干了什么事被人追赶？追赶他的人又是谁？

　　脚步声渐行渐远。

　　柳儿颤抖着声音说道：“不要伤害我家小姐……”

　　那个声音冷冰冰地说道：“只要你们听话，我就不会伤害你们。”

　　许言强令自己尽量放松僵硬的身子，对柳儿说：“你转过身去。”她知道许崇道审理的不少凶杀案中，被害人并不是凶手的第一目标，而是因为察觉到凶手的目的、相貌而被灭口。

　　柳儿并不知道此时的许言心思百转，声音破碎却假装坚强：“小姐，柳儿不怕。”她朝着许言的方向挪了挪身子，准备去拉许言的手。

　　“别动。”许言和匕首的主人同时低喝，匕首的寒气已经侵入皮肉，有些痛，她尽量和缓地呼吸，声调平静地说：“你听话，转过身去，不要说话。”

　　柳儿不明所以，但看到许言眼中的坚决，她还是缓缓转过身。这个蒙面人，到底为什么挟持自家主子？柳儿直掉眼泪，却一筹莫展。

　　马车前行了不多会儿，听到守城官兵的问话：“站住，是谁？”

　　车夫唯唯诺诺的声音传来：“任府的，我们家表小姐要去别院。”

　　“任府？是任将军兄长的府邸吗？”守城将军口中的任将军应该是任家老四任怀国。

　　“是。”

　　“放行！”

　　许言松了口气，感觉那柄匕首离自己的皮肉远了些。

　　“易统领。”

　　“谁要出城？”

　　“是泰昌号的人。”

　　“出城做什么？”

　　这个好听又年轻的男声，沉稳中带着几分冷冰冰的不近人情，难道他就是京城九门统领？这么年轻就做到卫戍京都安全的高级军官，真是不易。匕首的冷锋再次贴紧脖颈，许言已经不知道自己在想什么了。

　　许言微微咬牙，伸手握住那只持匕首的手，低声说：“你想出城就要听我的，放下刀。”

　　那只手明显地绷紧了力道，许言根本就无法确定自己的话有什么作用，但与其等着那个易统领掀开车帘，不如主动开口。许言听到那人在黑暗中敛着呼吸，有几分急促，他是受伤了还是紧张？没等她细思量，那只手缓缓退开了，时间容不得自己多想，许言左手捏住手绢掩盖脖颈上的伤口，右手撩开车帘：“到了吗？”

　　车夫没想到许言只露出半张脸，连忙回道：“没，是官兵要检查马车。”他当然不知道有人藏在车里，只是单纯认为女眷不适合抛头露面，更不能被人拉开车帘检查。

　　许言只留下一道细细的缝儿，说：“将军，今日是外祖母寿宴，要去别院接一位客人，劳烦您放行。”

　　一个瘦削的身影挡住了光线，冷冽的声音再次响起：“何时回城？”

　　这人背着光，许言根本看不清他的样子，但从他的气场中可以知道他不是容易被糊弄的人：“约莫一个时辰。”许言在心里叹气，危险就在身后，唯有自救。那个黑暗中的人，挟持人质是为了出城，暂时不会有危险，可是如果继续这样僵持下去，就不排除他会以威胁自己和柳儿性命的方式逃出城。这个时候保命是最重要的。

　　许言右手捏着车帘，等了很久之后，那个声音又响起：“放行！”

　　许言软软地瘫坐下来，柳儿连忙伸手抱住她下滑的身子，带着哭腔说：“小姐……”

　　许言伸手掩住她的嘴，怕被车外的易统领发现蛛丝马迹。身后隐在黑暗中的那个人此刻已听不到呼吸声。马车行走到一片树林处，车身一动，许言暗暗松了口气，他走了。

　　“小姐。”柳儿用力抱紧了许言。

　　许言开口，声音是自己都不敢相信的低哑：“没事，他走了。”

　　柳儿小心地回头看，果然车尾已经空空如也，她这才哭出声来：“小姐啊，你可吓死我了，刚才为什么不让我靠着你？”

　　许言没有力气解释，回道：“为了救你的命啊！”

　　别院中，纪嫣然为许言清理伤口，药是消毒的，接触伤口后，许言感到一阵刺痛，疼得叫了一声，本来卧在一旁的白默跑到她身边，舔了舔她的掌心，安慰的意思非常明确。许言的嘴角不由得上扬，看来白默确实对自己有好感，不管这好感是不是因为纪嫣然，一匹漂亮的白狼对自己施以善意还算是一件开心的事。

　　纪嫣然处理完伤口，静静地坐在许言身边，并不问她为什么受伤，倒是许言不得不开口：“你陪我回一趟任府吧。”纪嫣然不解，眉头微微皱起，许言无奈地笑了笑，继续说道，“你应该看出来我遇到麻烦了，接不回一名女眷，我怕进不了城门。”

　　重新坐回马车，纪嫣然附在许言耳边，轻声说：“车里有血腥味。”

　　许言一惊，深深呼吸，似乎真有一股血腥味飘浮在空气中，她连忙伸手摸了摸车尾的坐垫。果然，借着透进来的光，她指尖有一丝可疑的红色。不但座垫上有血，车身上也发现了血迹。毫无疑问，这血是那个人留下的，血有没有可能滴到车外？有没有可能被那个易统领发现……许言脑子里的疑问一个接着一个，她撩开车帘，已经看到高大的城门，易统领会在那里吗？她下意识地将坐垫抱在怀里，心也悬了起来。

　　“易统领说了，既然是泰昌号的马车，可畅通无阻。”听到这话，许言竟然有喜极而泣的感觉，看来是自己多想了。

　　许言吩咐车夫仍旧走角门，她想悄悄带纪嫣然到自己住的院子住一宿。只是……许言抬头，发现墙角处竟然站着一个人，此人背光而立，看不清脸，身量较高，有些瘦削。

　　许言吩咐柳儿将纪嫣然带进门后，才开口问：“你是谁？”那个人慢慢走近，许言连忙退后两步靠在门上。

　　“他是谁？”那个人问道。

　　是他，冷冽的声音响起，许言立刻就辨认出这个声音的主人是易统领。此刻被月光照亮，许言看到一张年轻的脸，白净得近乎病态，黑色的瞳仁泛着清冷、孤傲的亮光。

　　许言退无可退，低声问道：“你救得了我吗？”

　　他可能没想到许言压根儿就不解释，眼中闪过一丝诧异，很快就淹没在黑暗中：“你可能救了不该救的人。”

　　“至少，我救了自己和朋友。”许言见他转身欲走，脱口而出，“你叫什么？”

　　他顿了顿：“易慎行。”

　　这晚许言睡得非常不踏实，那个纠缠了她近一年的梦再次出现。

　　仍然是在一间黑沉沉的屋子，只有一个角落有光，那里是一面巨大的铜镜，铜镜里的人，是她自己。许言对着镜中的自己行了一礼，镜中人却身形不变，站得笔直。

　　“你是谁？”许言问镜中的她，“为何总到我的梦中来？”

　　她仍旧是一张木然的脸，眼神幽深，微微抬起一只手。许言知道，手指会指向父亲的那一架书，然后她就会醒来，整夜无法入眠。

　　然而这次却错了，镜中的她上身稍向前倾，两足立正，伸出右手，四指并拢，像是某种怪异的礼仪。

　　她眼里的真诚近乎魅惑，许言不自主地模仿着她的动作，与她右手交握。镜中的她嘴角渐渐上扬，是在笑。她向前进，许言便向后退。直到两人站在屋子的正中间，光线自那一角投射过来，只照亮双腿，却看不清彼此的脸。

　　诡异的场景，许言并不觉得害怕，她听到自己的声音空荡荡地飞旋：“你是谁？”

　　“我是许言。”

　　“若你是许言，我又是谁？”

　　“你亦是许言。”她漆黑闪亮的眼直盯着她，眼中的光仿佛是投射到她心里一般。

　　“我不懂。”

　　“问问你的心，忘了什么？”

　　“忘了……”

　　“你的父亲是洛州府知府许崇道，你的母亲是富商任家的千金任兰，因你在家中排行第十，所以父母喊你小拾儿。你性格内向、怯懦，好书画篆刻，你……”她嘴角微微上扬，眼中尽是不屑，仿佛说着天大的笑话。

　　“不，我忘记的不是这些……”她否认，这些话柳儿说了无数次，但她对此陌生得好像从不曾记得过一般，“许言，许言，你告诉我，我忘了什么？”

　　无助与失望裹挟而至。

　　“你记得什么？”她眼中怜悯的光柔和又尖锐。

　　“记得什么？”许言反问自己，她似乎什么都记得，又似乎什么都不记得，她记得吃饭穿衣，记得寒暑冷暖，记得善恶黑白，甚至记得刑案手段、庭审技巧、定罪量刑等，唯独不记得自己，她泫然欲泣，“我忘了自己！”

　　“许言，许言，别走，告诉我，我忘了什么……许言，许言……”

　　“小姐，小姐，您醒醒……”

　　柳儿的叫喊声由轻渐重，许言被人唤醒，一脸茫然。

　　“小姐，你是做了什么噩梦吗？一直在喊自己的名字。”

　　梦境清晰地刻在许言的脑海中，镜中人的每一句话和每一个表情都无比清晰。

　　“柳儿，一年前我是什么样的？”

　　柳儿有些惊讶，即便是大病一场，也不至于忘得干干净净吧：“您还是和现在一样不爱说话、不爱出门，总把自己关在屋子里刻章或是画画，被珣小姐欺负只会偷偷地哭。一年以前，就是立春后下大雪的那天，您夜里出去，不知怎的摔在了雪堆里，大病一场后就变得不大一样了。”

　　“不一样了，不一样了……”许言嘀咕着，她还给自己取了个名字叫许言，与镜中的她一模一样的名字。那次生病痊愈后，她变成了另一个人，理智内敛。她像新生儿一般重新学习，却不再爱诗词歌赋，而是醉心刑案。她甚至会偷偷看父亲审案，对他那一套动辄就动板子的做派很不以为然，脑中会不自主地跳出无罪推定、证据链等陌生的词，她看得懂堂上那些或坐、或跪、或站的人表情背后的真实意思，听得懂他们说的每一句话是真是假，她甚至看得懂尸格中每一个冷酷、血淋淋的词。

　　“帮我倒杯水。”许言吩咐着柳儿，她以前不会对自己的贴身丫鬟说“帮”，而现在是习惯性地说“谢”，频繁到柳儿都已经习惯了。

　　许言接过水杯，并不喝，只是握紧杯子，水的热气透过指尖传到她身上，慢慢驱赶走梦带来的不安。她朝着柳儿歉意地一笑，柔声道：“没事，你去睡吧。”

　　柳儿摇头，说道：“我还是陪着小姐吧。”

　　良久，许言都不说话，也不动，只盯着在床前打地铺的柳儿的背影，不知道干坐了多久，许言有些困了，倒在床上睡了过去。

　　许言睡得很不安稳，被各种梦境惊扰，她梦到了很多人，她不认识他们，但他们似乎和自己很熟，握手、拥抱、微笑、交谈。

　　床上的许言无意识地呢喃着，任曦黑眸一暗：“若是醒了，马上通知我。”他顿了顿又说，“我叫凌峰过来保护你们。”那晚的事，虽然柳儿不肯透露一个字，但他也能知道一些。许言是大门不出二门不迈的闺中女子，她自然不会有什么仇人，但不代表他的仇人或者许家、任家的仇人不会对许言下手。