我怎么都没有想到，这“藏海伏花”比试的居然是眼疾手快。

　　这次同秦队长较量的是一位骨瘦如柴的小个子，报号“玲珑指”，一双修长干瘪的枯手像是被剔光了皮肉，只剩下十根骨头棒儿。玲珑指从宽大的袖口里滑出一枚铜钱，手指接连摆动之间，那铜钱便开始上下翻飞，唯见一片橙黄，那钱上的年号却看不清楚，真是叫人目不暇接，眼花缭乱。

　　驮虎叫嚣道：“姓秦的，刚刚咱们比的是力，虽说你侥幸赢了那么一招半式，但在虎爷看来，你那手段不过是些上不得台面的把戏。这回……咱们比的可是智，你可要睁大眼睛好好瞧着！”

　　驮虎向玲珑指一摆手，他当即停止耍弄，走向议事厅中央的长桌旁，桌上倒扣着五只素瓷海碗。玲珑指轻巧地掀开其中一只，将铜钱扔了进去，两下碰撞，“嘡啷”一声清脆。跟着，玲珑指双手齐下，五只海碗乱成一片，那“嘡啷”声也此起彼伏起来。

　　我瞪大了眼睛，眼皮不敢眨上一眨，生怕一个不留神撵丢了铜钱。可是玲珑指的那双手实在太快，到底还是让我眼窝子发酸，败下阵来。我转而去瞧秦队长，却看到他已不知何时闭起了眼睛，正在侧耳倾听。

　　我心想，这下麻烦大了，就算是顺风耳也不可能听得出来的，何况一个寻常人？焦躁之下我慢慢挪步到秦队长身边，轻微地撞了撞他。秦队长睁开双眼的时候，恰巧玲珑指停止了舞动，五只海碗不偏不倚，几乎跟之前摆放的位置一模一样。

　　玲珑指笑了一声，显得信心十足：“五只碗，一只钱，秦爷，您倒是猜猜，这钱在哪只碗里？”

　　秦队长的目光在五只海碗上来回挪动，他几次将手指伸向其中一只海碗，可将要放下的时候又突然拿开，直看得我心都提到嗓子里一阵乱跳。

　　驮虎见秦队长迟迟不做出选择，嘟囔道：“姓秦的，让你猜钱，又不是相面，用得着这么久么？”

　　秦队长向玲珑指抱拳道：“这位兄弟，我有一句话不知当问不当问？”

　　玲珑指说：“秦爷客气了。”

　　秦队长说：“不知道兄弟认不认得北平天桥的厨供杨？”

　　玲珑指一愣：“秦爷也认得厨供杨？真是好见识！不错，我在入绺之前，确实跟着厨供杨学过两手，这藏海伏花，便是得了厨供杨他老人家的真传。”

　　秦队长说：“难怪！难怪兄弟的手段如此出神入化。”

　　驮虎接茬儿道：“姓秦的，你的废话忒多了些，虎爷可没耐心听你搁这儿唠闲嗑逗闷子！”

　　秦队长不慌不忙转身来到俏海棠面前，说：“这位当家人，我倒有个提议……”

　　俏海棠道：“但说无妨。”

　　秦队长说：“我是在想，既然这绺门的第二煞叫了藏海伏花这么雅致的名字，可是咱们猜的却是一枚铜钱，用的却是五只素碗，岂不是失了味道么？”

　　驮虎嗤笑：“他娘的！老子今天算是开眼了，你还真是蝎子拉屎独一份。八姐，我看这姓秦的就是在拖延时间，来人，给我拖出去铡了！”

　　俏海棠说：“慢着！秦队长，你且说说看。”

　　秦队长一指角落里那些盆栽海棠：“我是想借一朵当家人心爱的海棠花，再由五只素碗换得五只青花瓷碗，这样才配得上藏海伏花的名字。如果这次我还是没有破了这位兄弟的局，那么就算身首异处，我也无话可说了，当家人觉得如何呢？”

　　俏海棠笑靥如花：“你倒是个斯文种子！好，就这么定了。”

　　俏海棠不等驮虎再言语，便唤出了一名年岁不大的小丫头，她跟小丫头耳语了两句后，那小丫头身轻如燕地奔向几盆花开正艳的海棠。

　　我趁此机会向秦队长发问：“换了海棠花，秦队长真的有把握？”

　　秦队长说：“还不知道。”

　　我说：“刚才听秦队长提到什么厨供杨，难道……你从前就见识过这藏海伏花？”

　　秦队长压低声音说：“这藏海伏花其实就是一种叫作仙人摘豆的把戏，当年，北平天桥上的江湖艺人都深谙此道，尤其是厨供杨这个人，玩得更是出神入化。这个行当里，管变戏法儿的人叫挑厨供的，厨供杨这个名字就是这么来的。”

　　我说：“这么说，秦队长明白这里头的道道？”

　　秦队长说：“这种把戏全凭一个手快，当年我闲来时候，经常去厨供杨的场子边瞧热闹，不过……从没见过一个路人猜中过，一个也没有。”

　　我一下子噎住了，骤起眉头：“那这一局不是要输定了？”

　　秦队长并不以为然：“也不一定，这就要看看咱们今天的运气好不好了。”

　　秦队长居然说要靠运气，我这心里又凉掉了半截儿。要知道这是人命关天的大事，不光涉及我和郝班长、黄三，也包括他在内。可秦队长偏偏要用运气赌性命，而且语气里丝毫不像是在开玩笑，我不禁五味杂陈，这秦队长究竟哪里来得自信？

　　五只素瓷海碗已经换成了五只精致的青花瓷碗，那铜钱也给一支海棠花替换掉了。一切准备停当，玲珑指再次上阵，几乎同此前的耍弄如出一辙，他并没有因更换道具而显出半点生疏。而且，这回他显得比上次更有信心，含笑向秦队长做了一个“请”的姿势。

　　秦队长把手放在第一只碗上，片刻又拿开了，接着又放在第四只碗上，显得犹豫不决。

　　驮虎耐不住性子嚷道：“姓秦的，这铜钱也换了，白碗也换，你要是再……”

　　驮虎话未说完，就见秦队长把手牢牢地按在了第三只青花瓷碗上，随即一声高喝：“海棠花就在其中！”

　　我第一时间去观察玲珑指，他先是沉默片刻，脸上这才泛出笑意，我瞬间就明白过来，秦队长猜错了！

　　驮虎从玲珑指的笑意里读出了胜利，他哈哈大笑起来，满脸的横肉变得越发狰狞：“开碗—”

　　玲珑指用手指扣住青花瓷碗，缓缓提起，那青花瓷碗下的长桌上……果真空无一物。

　　输了！真的输掉了！

　　还没等我开腔，黄三身子一软就跌翻在地。

　　郝班长也不去管他，叹了一声：“这回算是彻底交待了。”

　　玲珑指正想放下青花瓷碗，不料秦队长一把抓住了他的手腕，说道：“慢，海棠花就在碗内。”

　　话毕，秦队长用另一只手将青花瓷碗翻了过来。我再一瞧，碗中确实空无一物，不禁纳闷儿起来，秦队长为何会说上这么一句？就在众崽子摩拳擦掌、准备将我们四人推出议事厅之时，秦队长执拗地闪身而过，说道：“这一局我并没有输。”然后，他指向这只青花瓷碗的碗底，那上面印有一朵青花。秦队长向玲珑指问道：“请问兄弟，这是什么？”

　　玲珑指说：“这当然是一朵海棠花……”他还未说完，就突然明白了什么，表情不可思议地看着秦队长，“你……你……”

　　秦队长说：“不错！这就是一朵海棠花，那又怎能说我输了呢？”

　　秦队长此话一出，包括我在内，在场的所有人全都一下子傻掉了。秦队长见缝插针，又向俏海棠说道：“这位当家人，你说是也不是？”

　　俏海棠盯着秦队长，突然爆发出一阵欢快的大笑：“我常听人家说，这民主联军的干部们个个都不苟言笑，做事儿一板一眼，我还以为你们都是怒目金刚下凡。不过，今天我算是看出来了，你这个民主联军不但够聪明，也……够狡猾！”

　　驮虎恨声恨气道：“我看这姓秦的够赖皮！”

　　驮虎说着掏出驳壳枪指向秦队长，俏海棠赶紧伸手制止：“驮虎，把枪收起来。待会儿才是你露真本事的时候。千万别让外人笑话咱们砂石岭，说咱们技不如人，就仗势欺人。”

　　驮虎收了枪，气得嘴唇直发抖。

　　俏海棠说：“秦队长，无论你是聪明也好，诡辩也罢，这一局……就算是你赢了。”

　　秦队长赶紧抱拳：“在下惶恐，实在是不得已而为之。”秦队长又不忘转身向玲珑指抱拳示意，玲珑指礼貌地向秦队长回了礼。

　　我终于松下一口气，忙去扯黄三，哪知黄三脚上像是装了弹簧，弹起身来咧开嘴又笑了。

　　关于这次比试，后来我问过秦队长，他究竟是怎么想出这个办法的？秦队长告诉我，如果要猜中那枝真正的海棠花究竟在哪口青花瓷碗里，根本就难如登天。

　　而秦队长之所以能够迂回取胜，则完全是根据他注意到的两个细节：一是俏海棠曾经报出了自己的名号；再就是角落里那几盆耐寒海棠。秦队长对我说，凡人都会将自己的喜好寄情于物，尤其女子。所以他断定，俏海棠让小丫头从内堂取出的五只青花瓷碗，必定会带着海棠花的图案。

　　这就是秦队长，他的脑袋里住着一只妖怪。只是，秦队长却并不赞同我这句话，他告诉我，这句话应该送给那个只剩下半条命的刀疤人。

　　虽然这第二关“藏海伏花”我们侥幸获胜，但想必那“绺门三煞”的第三关必定非常难缠，否则就不会放在最末尾。

　　正当我不着边际地猜测着那该又是一番怎样惊心动魄的较量时，驮虎从腰间拔出两把驳壳枪，双枪直指秦队长面门：“姓秦的，我劝你还是早些死心，你那投机取巧的道道，可没法儿用在这绺门第三煞—炮打飞灯上头。这力也比了，智也较了，这回，虎爷我倒要亲自跟你玩玩手上的准头儿。来人，给姓秦的请枪。”

　　我听闻这“炮打飞灯”要比试枪法，心里多少有了底，纵使驮虎枪法再怎么出神入化，精准无比，还能超得过九枪八？在小西天山寨，我可是亲眼见过秦队长和九枪八比试枪法时不相上下。因此起初，我并没有多想什么，反而变得出奇的轻松。

　　众崽子在寨场划地成围，手持火把。待有人将两把驳壳枪和一些散落的子弹交给秦队长后，驮虎说道：“姓秦的，咱们这炮打飞灯，比的是眼里不揉沙子，手上有准活儿。我先给你打个样儿，待会儿你照着来，要是了，虎爷这回可要亲自动手铡巴了你们。”

　　秦队长回了句：“请。”

　　驮虎当即向站在空地边上的一名崽子点头，那崽子振臂奋力一抛，四枚铜钱登时升了空。

　　当！当！当！当！驮虎指压扳机，双枪齐发，子弹飙出，四枚铜钱皆被逐一击中。众喽啰将手中火把齐刷刷照下，空地上干干净净，喝彩声响成一片。大概是嫌还没过够瘾，驮虎再次命令崽子抛钱，又如出一辙连开了四枪，枪中钱飞，照样又换来了崽子们的一片呼喝之声。

　　驮虎趾高气扬地道：“姓秦的，看清楚了没？就照虎爷这么打。”

　　秦队长也不言语，拎起双枪向崽子示意，那崽子仿此前那般扔出四枚铜钱，秦队长用右手枪连射出三颗子弹，枪枪中的。然而，就在剩下的最后一枚铜钱已经开始迅速掉落时，他却做出了一个非常怪异的动作，那本欲扬起的左臂突然摇晃起来，最后竟然垂下，仿佛走了神似的。

　　我见状再也克制不住自己，忙喊了一句：“秦队长，快开枪，铜钱要落地了！”

　　听到我的叫喊，秦队长这才恍然惊醒，他快速俯身，扬起右臂扣动扳机，“当”的一响，铜钱被打飞之时，贴着众崽子的头皮划过，足足将崽子们吓了一大跳，嘴巴里不由自主地爆发出一声声咋呼。但在这一瞬间，我想起的是他在鹿窖枪杀狗驼熊的情景—用的是那只左手！

　　秦队长垂下双臂，用握着枪的右手敲了几下左肩。驮虎见状，幸灾乐祸地笑着。俏海棠显然也发现了秦队长异样，问道：“秦队长，不碍事吧？”

　　秦队长冲她笑了笑，又向旁边的崽子说：“这位兄弟，接着来。”

　　驮虎忙道：“慢！姓秦的，刚刚在场的各位瞧得清清楚楚，虎爷打样儿用的可是双枪。这炮打飞灯比的就是这个，要是你还不肯露露左手枪法，那你可就没有第三次的机会了。虎爷做事讲究公道二字，我卖给你面子，你可千万别丢了它。”

　　秦队长说：“虎爷的面子，那是自然要接住的。好，咱们就按虎爷说的办。”

　　可是我千想万想也没有想到的是，当崽子再次将四枚飞钱抛上空中后，秦队长端着枪的双臂居然剧烈抖动起来，直到四枚铜钱尽数落地，他也没能再发出一枪！一枪也没发出！

　　因此，我们终归还是输了。驮虎自是得意忘形，他张狂的样子仿佛一下子能吞掉五头牛：“给我铡刀伺候，虎爷我今天要亲自动手，沾沾荤腥！”

　　几名崽子又将我们押起，再往寨场角落的铡刀那边推搡过去。我看到秦队长面色惨白，整个人呆若木鸡，像是被抽去了三魂七魄，任崽子们对他拳脚相加，甚至我声嘶力竭的叫喊，他也充耳不闻，直看得俏海棠莫名其妙。她低声说了句：“驮虎，等等，先不要杀了他。”

　　驮虎满脸惊讶：“啥？八姐，为啥不让我杀了这姓秦的？”驮虎不等俏海棠解释，不由分说又吵吵起来，“八姐，杀不杀这姓秦的，可是咱们找到八哥的关键。这么多年了……这么多年了……八哥他生死未卜，现如今咱们总算瞄到了点儿眉目，八姐，你可不能心软啊！”

　　俏海棠迟疑了一下，才说道：“正是因为这样，我才不能大意。”

　　驮虎不解：“大意？”

　　俏海棠说：“我想来想去，始终觉得这里头的事情……不像咱们想的那么简单。”

　　驮虎试探问道：“八姐，你是不是对这个姓秦的……”

　　俏海棠厉声道：“驮虎，当着众兄弟的面儿，你在胡说些什么！”

　　驮虎说：“那就好！想当初，是这姓秦的家伙非要挑一挑咱们的绺门三煞，愿赌服输，要是这次破了规矩，我是怕以后寨子里的弟兄们不满—是不是啊兄弟们？”

　　驮虎这一手实在狠毒，随即引来众崽子一片呼应。

　　俏海棠大叫道：“都闭嘴！还用你们提醒，八姐我心中有数。驮虎，八哥是什么人，你应该最清楚，当初我之所以跟了他，就是因为他是条响当当的汉子，做事深思熟虑，为人光明磊落。我是怕，八哥辛辛苦苦建下的基业，最后毁在咱们手里。”

　　驮虎面露狐疑：“八姐，在没见到这姓秦的之前，你也是这么想的？”

　　俏海棠顿时怒气冲冲：“驮虎，你要再胡言乱语，信不信我亲手打你一百杀威棒？就听我的，放了秦队长他们，请他们到我屋中叙话。”

　　俏海棠话毕，转身奔向议事厅，再也不由驮虎多啰唆一句。

　　我们被驮虎带人推推搡搡送到俏海棠房间，期间免不了又挨了些拳打脚踢，土匪崽子们自然都站在驮虎一边，个个把我们视为眼中钉。俏海棠的房间摆设虽简单，却如同绺门议事厅一般干净利落，除去一张红漆木桌，几把圆椅，再就是放置在角落里的梳妆镜。

　　此时秦队长的情绪已然有所恢复，他将事情的来龙去脉尽数相告后，又说道：“大当家，我们是急于找到关于那只食盒的线索，这才动身前往鸡爪顶子，准备去会一会小西天绺门的裘四当家。不想无缘无故却被贵寨的兄弟掳上了山门，得罪之处，还望海涵。”

　　俏海棠亲自给秦队长倒茶，眉宇之间透着一股亲切，这反倒让人觉得她并不像是一个刀口舔血的匪女，只见她道：“秦队长，尝尝我的海棠花茶，给你压压惊。”

　　秦队长礼貌地举起茶杯抿了抿，啧啧赞叹：“大当家实在是对海棠花钟爱有加。”

　　俏海棠笑了：“否则，又怎么会让秦队长钻了空子？”

　　秦队长说：“大当家……”

　　俏海棠说：“叫我俏海棠吧。”

　　秦队长说：“还是叫大当家……”

　　俏海棠执拗地努嘴道：“俏海棠！”

　　秦队长迟疑了片刻，说：“那……不如就叫俏当家吧？”

　　俏海棠开心不已，爽朗中带着愉悦：“我还是头一次听到人家这么叫我，很新鲜，我喜欢。”她盯着秦队长突然眼神迷离，“秦队长，你真的很像一个人。你能不能告诉我，民国二十九年腊月初八，你身在何处？”

　　秦队长想了想，说：“在下当时正在前往关外的火车上。”

　　俏海棠“哦”了一声，眼神里透出几丝黯淡的神色，片刻之后才恢复正常。

　　这时秦队长欠身说道：“俏当家，茶也喝了，我看咱们还是言归正传，在下有许多疑惑，还望你解惑。”

　　俏海棠说：“我心中也有许多疑惑，还望秦队长解惑。”

　　秦队长说：“那就请俏当家先说。”

　　俏海棠说：“还是请秦队长先说。”

　　秦队长摇头苦笑：“那我就不客气了。我想知道，为何贵寨虎爷不问青红皂白便想要了我们的性命？”

　　俏海棠犹豫了一下才说：“那是因为……今天晌午寨子里来了一位身患重病的不速之客。”

　　身患重病？—刀疤人！

　　想到这里，我猛地从椅子上弹起身来，大叫：“秦队长，是刀疤人！一定是刀疤人！原来他没有死，小西天山脚下的碎尸根本不是他！”

　　俏海棠说：“看来秦队长跟这个人是老相识？”

　　秦队长一针见血：“俏当家，我想知道这个人现在何处？”

　　俏海棠缓缓站起身来，说了一句让我们四人都不寒而栗的话：“寨中养病。”