得知刀疤人尚在寨中，秦队长强硬地扯住俏海棠的手腕夺门而去，我和郝班长、黄三也连忙跟在了后头。在以驮虎为首的众崽子簇拥之下，我们来到了刀疤人落脚的房间外。屋内烛火闪动，悄无声息。秦队长顺出手枪喊道：“屋里的朋友，既然碰上了，还不出来见见吗？”

　　没有答音。

　　我有些焦躁，“咔咔”拉动枪栓，这就要去拽房门，秦队长摁住我，警告我当心有诈，而后他拿起我的步枪，小心翼翼地用枪口试探着动了动房门，“吱呀”一声，门开了。

　　由于彼时天寒地冻，门上挂了一块搪风帘子保暖，受风帘所阻，看不到屋里情况。秦队长又用枪口挑落风帘，我们方才看到，屋内早已凌乱不堪，桌子椅子翻倒在地，一名昏厥的崽子被压在下面—不用说，刀疤人再次逃之夭夭了！

　　驮虎要进屋，秦队长拦住他：“虎爷少安毋躁，让我先进去看看。”

　　我和郝班长跟随秦队长走入屋内。这时我发现，土炕上的被褥里鼓鼓囊囊，似乎有什么东西。秦队长也看到了，他上前轻轻拉开，被褥下露出了一条椅子腿，待将被褥全部展开，除了一条长条椅之外什么都没有了。我正奇怪刀疤人为何如此布置之时，瞥眼看到郝班长正在移动压在昏厥的崽子身上的桌椅……

　　秦队长见状双目圆睁，喊了一声：“老郝，小心诡雷—”

　　郝班长被秦队长这一嗓子吓得抖了个激灵，手上不利落，拿住的椅子“哗啦”歪倒，跟着，一条拴在椅子上的细线突然拉直，“哧哧”的声音响起，稀薄的烟雾由昏厥的崽子的身下弥散开来！

　　郝班长慌乱之际忙转身，不料一只脚被放在地上的步枪带子绊住，扑了一个趔趄。我正想去拉他，却被秦队长铁钳似的手指扣住胳膊，硬生生地被他拎出房去。就在这时，一声巨大的爆炸声骤然响起，我再一回头，只见整座房间已然浓烟滚滚，瓦砾横飞起来……

　　不见郝班长，我顿时吓得魂飞魄散，嚷叫着不管不顾冲入了浓烟不歇的房中，疯狂地挖动着碎砾残渣。恍惚间，我感到被什么东西拉住手腕，这才看到是郝班长，我急忙把他背起跑出屋外。

　　郝班长浑身上下一片焦黑，就像刚从煤窑爬出来似的。我把郝班长抱在怀里，拼命地摇着，嘴里连连嘟哝着：“班长，你醒醒，醒醒……”

　　郝班长一动不动，嘴角还挂着血迹。我赶紧去试探他的鼻息，他咳嗽了一声，睁开眼睛，冲着我龇牙咧嘴说了一句：“瘪犊子玩意儿……我他娘做鬼都不会放过你！啊……疼……”

　　我知道他这是在骂刀疤人—还有力气骂人，那就是不会死了，我当即破涕为笑了。

　　郝班长的后背迸开了两道口子，还好没伤到骨头。在俏海棠的吩咐下，绺门的一名郎中立即给他上了药粉，他一边忍着疼痛，一边还在咒骂刀疤人。黄三见状揶揄道：“行咧，行咧，命保住了就是福气，别跟杀猪尕子似的。”

　　郝班长气不打一处来，沾火就着：“黄……三……你也是个……瘪犊子！都他娘是瘪犊子……”

　　我见郝班长并无大碍，便嘱托黄三从旁好生照看，跟随秦队长再次返回俏海棠屋内。期间，我问过秦队长，刀疤人应该没跑掉多久，是不是这就去追他？秦队长不置可否，只说让我少安毋躁。

　　屋内，坐下身来的秦队长面色显得十分凝重。

　　俏海棠见状道：“秦队长不必太担心，咱们这寨子里的郎中绰号百草仙，医治这种小伤还是十拿九稳的。”

　　秦队长说：“我倒是更担心刀疤人。这个人……实在是我见过的最狡诈的一个，要不是他把一条椅子藏在被褥里，我真的会以为他是落荒而逃的。俏当家，秦铁害得贵寨折损了一名弟兄，真是心中愧疚。”

　　俏海棠摆手道：“富贵在天，生死有命，秦队长无须挂怀。”

　　秦队长挽开袖口看了看腕表，接着说道：“俏当家，现在是零时三刻，时间紧迫，秦铁希望你知无不言。”

　　俏海棠说：“等等，在告诉秦队长想要知道的那些事情之前，我有一个问题想问你。”

　　秦队长说：“俏当家请讲。”

　　俏海棠想了想才说：“如果有一天，在性命和真相之间，你必须做出选择……”

　　秦队长几乎脱口而出：“真相，我会选择真相。”

　　俏海棠连连点头：“我明白了，你和那个只剩下一口气的刀疤人一样，都是疯子。”

　　秦队长有些不解：“怎么讲？”

　　俏海棠说出这样一番话来：“如果真的有那么一天，我倒是希望秦队长选择活下来。因为只有你这种人继续活着，所谓的真相看起来才不会那么寒酸。好了，咱们还是来说说刀疤人，他是晌午时分来到我砂石岭大寨的，当时他虽然病得很厉害，却先问我要了一碗酒来喝。”

　　秦队长说：“你给他了？”

　　俏海棠说：“我必须给他。”

　　秦队长说：“为什么？”

　　俏海棠说：“因为他拿出了一件让我不寒而栗的东西。”

　　俏海棠话毕，从腰间摸出了一把匕首，小心翼翼地放在了红漆木桌上。

　　我看到那匕首虽然有些老旧，但却非常精致。秦队长拿起来仔细端详，显然没有明白俏海棠话中深意。

　　俏海棠解释道：“这把匕首……是我男人的东西，别人就算想仿造也仿造不来，因为刀柄是中空的，里边有我男人亲手刻下的四个字。”

　　俏海棠展示给我们看，待扭开匕柄后座，我隐隐约约看到内里果然刻着“替天行道”四个歪扭的小字。

　　俏海棠接着说：“所以，当刀疤人将匕首拿给我，我第一时间就判断他知道我那失踪的男人身在何处。我问他八哥到底在哪里，可他却嬉皮笑脸顾左右而言他，就是不肯如实相告。我猜测他大概是想要钱，于是就让兄弟们奉上了金银细软，不想他一见这些东西哈哈大笑起来，一边咳嗽不止地说，他已经是个要死之人了，还哪有时间去消受？然后他吩咐我为他铺上被褥，说是路途遥远，实在太累，要好好睡上一觉。我觉得他就是个疯子，但心里又挂念我男人的下落，没办法只能按照他的意思行事。他倒头便睡，睡得很沉，两个时辰才醒来，又要酒要肉大吃大喝了一顿。我问他究竟要干什么，他盯着我连连怪笑，说他真是想不通呀，我本是富贵人家的千金小姐，怎么会做了一个马贼的压寨夫人？”

　　我插话道：“刀疤人这么说是什么意思？”

　　俏海棠一声叹息：“那都是陈年旧事了。民国二十三年八月初八，我跟着父亲由海城举家迁往奉天，路上遇到了一伙马贼，他们洗劫我父亲蔚为可观的金银细软以后，也却把我掳了去……后来这伙马贼的大当家就成了我的男人，我也就做了他的压寨夫人。可是让我恐惧的是，刀疤人不但对这些事情了如指掌，还知道民国二十五年四月，我男人单枪匹马潜入奉天驿日军守备队军营被困，是我带着救兵将他救出，而且就连组织那次营救，我们弟兄损伤的数目都丝毫不差。我又问他，到底要让我做什么，才可以告诉我男人的下落？他说少安毋躁，不过是杀三个人而已，还说现在他们正在赶路呢，最快也要傍晚才能来到这里。他还特别嘱咐我，说三个民主联军里有一个叫秦铁的人，身手还是不错的，你们得对他使点非常手段—这就是后来为什么驮虎在雾林里用迷药的原因。”

　　俏海棠话到此处，像是突然想到了什么：“对了，有一件事我险些给忘记了，刀疤人说，在杀掉你们之前，烦劳我替他转告一句话。”

　　秦队长说：“什么话？”

　　俏海棠说：“刀疤人说，那个叫秦铁的我很喜欢，不服输，还有那么两分做我对手的资格。”

　　秦队长冷笑了一声：“他倒还真是自信满满，有意思。俏当家，说句老实话，刀疤人也是我这半生见过的最狡猾的人。那……俏当家可否告知在下，你男人究竟是缘何失踪的？”

　　俏海棠说：“也不瞒秦队长，我男人在关外绿林有个响当当的名号，同行人都称他为‘快手杜八’……”

　　秦队长惊讶道：“快手杜八？”

　　俏海棠说：“怎么？秦队长也知道八哥的名号？”

　　秦队长说：“辽东赫赫有名的快手杜八，快手如风。如果我没有记错的话，在民国二十八年元月，就是他纠集了一批绿林好手，成功洗劫了伪满新京的金库。当时在下虽然不在关外，却也在报纸上看过新闻。”

　　俏海棠说：“秦队长说得不差，这事儿确实是八哥带人干的。”

　　秦队长说：“不过，后来日军伙同伪满保安局出动了大批兵力找寻他的踪迹，听说他被抓捕后……给枪决了，但那批蔚为可观的黄金却一直下落不明。”

　　俏海棠说：“其实，八哥并没有被枪决。”

　　秦队长越发吃惊：“就是说快手杜八真的尚在人间？那既然刀疤人承诺你会告知他的下落，俏当家又为何放了我们？”

　　俏海棠说：“秦队长，还记得我告诉过你，你很像一个人吗？你和八哥真的太像了，一样的铁骨铮铮，临危不惧，一样的让我……欲罢不能。”

　　秦队长说：“难道仅仅是为了这一点？”

　　俏海棠说：“是，但不尽然。更重要的是直觉告诉我，帮我找出八哥下落的人，一定不会是刀疤人，虽然我跟他接触的时间并不长，但是他这个人满身邪气，我猜不出他想要什么。这么说吧，我在怀疑他借我之手杀掉秦队长的真实目的。”

　　秦队长字正腔圆地说了两个字：“离间。”而后便开始了他有条不紊的分析，“现在想来，刀疤人早就把整盘棋计划好了，他知道你若是杀了我们，就意味着砂石岭与民主联军必定举枪相向，日后一旦国共两党的和谈失败，双方角逐，砂石岭这颗原本中立的棋子，必定非楚即汉。”

　　我说：“秦队长，那么刀疤人前往小西天的目的……”

　　秦队长说：“道理应该是一样的。他志在让小西天和砂石岭归顺国民党，截获食盒，不过是他的计中之计。我猜，这根本就不是他原本计划好的，而是临时的应景之作。总之，只要咱们其中有任何一人死在这两处地方，他的目标就实现了。”

　　我不禁感叹道：“太可怕了，这个只剩下半条命的人简直太可怕了！”

　　俏海棠说：“也就是说，刀疤人并不一定知道八哥的下落？”

　　秦队长说：“那匕首怎么解释？”

　　俏海棠说：“看来想要获知答案，还是必须先找到他。”

　　秦队长说：“兜了一个大圈子，问题又回到原点。不同的是，秦铁等人得以暂时保全身家性命。”

　　俏海棠说：“所以秦队长应该答应帮我找出八哥的下落？”

　　秦队长笑了：“俏当家，你放弃了一半的真相，去赌另一半可能找出的真相，如此，我自当鼎力相助便是。对了，刚才我听俏当家说快手杜八并没有被枪决，这究竟是怎么回事？”

　　俏海棠听到秦队长这么问，满脸笑靥顿时散去，她望着那把匕首，眼神迷离，似乎陷入了对往事的回忆当中。片刻，她说道：“关于八哥洗劫新京金库的事情，秦队长知道的大致不差。但是，八哥后来被俘，则完全不是报纸上写的那样。我说过，八哥在关外绿林豪杰当中颇有威名，逢人都会给上三分薄面，因此虽然当时日伪当局出动了大批兵力，花费了数不尽的金银，甚至不惜买通绿林中人摸清八哥的藏身之处，但结果他们却连八哥的毫毛都没见到。日伪当局一计不成，于是放出消息声称，要处决一批悍匪马贼，八哥为人古道热肠，最重义气二字，为救出他们一时乱了心神，这才暴露了行踪。为了不让黄金落入日伪当局手中，我们兵分两路，一路吸引日伪火力，一路由八哥亲自带队转移黄金，不料……八哥最终还是被抓捕了！”

　　我问道：“快手杜八被捕之后呢？”

　　俏海棠的脸上浮现了一丝疑惑：“奇怪的是，八哥虽然被捕，但那批黄金不知为何却没有落入日伪手中。他们对八哥用刑，八哥铁骨铮铮，拒不交代……事实上，那批黄金现在何处，就连我也不知道。”

　　秦队长说：“这倒真是有些蹊跷。”

　　俏海棠接着说：“后来日伪当局迫于各方面的压力，只得大肆张贴告示，在松花江畔枪决八哥等一干人等以儆效尤。我记得清清楚楚，那天正是民国二十九年腊月初八。当时为了营救八哥，我带着兄弟们倾巢出动，但就在行刑前的一刻，不知怎的突然来个一伙日本人，他们二话不说就把八哥带走了。后来我们几经调查，才知道是一个叫藤田实彦的人下的命令……”

　　秦队长一下子站起身来：“藤田实彦？竟然是他？俏当家，不瞒你说，我们已经查明，他就是前几日城内武装暴乱的始作俑者。”

　　俏海棠说：“那真是太巧了。这个藤田实彦将八哥带走之后，关押在关东军司令部。关东军司令部防守严密，我们没有下手的机会。谁知道过了数日，我们在关东军司令部的线人却带来了一个坏消息，八哥被秘密押送出了新京……”

　　我赶紧问道：“他们把快手杜八带到了什么地方？”

　　俏海棠说：“线人是个中国人，日语二把刀，只听到他们反复叨咕一个地名—通化！”

　　我追问道：“那你们随后组织营救了吗？”

　　俏海棠眼神落寞：“八哥被押出关东军司令部之后，从此就人间蒸发了。无论我们用什么方法，都打听不出关于他的哪怕是一丁点儿的消息……后来，我索性带着兄弟们来到了这通化城，意图找到一些蛛丝马迹，可最终，还是竹篮打水一场空。”

　　我推测道：“秦队长，既然这事跟藤田实彦有关，看来这其中一定有什么不可告人的秘密。”

　　秦队长摆手示意我无须多言，又问道：“俏当家，这之后你们就落脚在此了？”

　　俏海棠说：“嗯。我深知我们的目的只有一个，那就是找到八哥。因此砂石岭从不与其他绺门往来，即便与小西天山寨也没有打过一回交道。自然，我们也从不干那些砸窑绑票的事儿。所以虽然日军当年大力清剿啸聚山林里的反抗队伍，我们砂石岭倒也相安无事。好在八哥从前积蓄甚丰，足以支撑寨中兄弟衣食。”

　　秦队长说：“俏当家，我想知道，在砂石岭安营扎寨是谁的主意？”

　　俏海棠不解地问：“秦队长为何要问这个？”

　　秦队长说：“有件事情我想不通，就是山脚下的那片诡异的雾林。”

　　俏海棠松下一口气：“噢，你说那些哗哗冒出的热气？这个……我也不知道为何，每隔一些日子总会冒些出来。不过最近这段日子，倒是越来越频繁了。秦队长，你不会连这个也感兴趣吧？”

　　秦队长思虑片刻，说：“不知道。不过直觉告诉我，一定不简单。”

　　俏海棠反问道：“秦队长居然也相信直觉？”

　　秦队长一笑：“本来不相信的，可是因为它，俏当家没有让我身首异处，所以我现在相信了。”

　　俏海棠打趣道：“秦队长说话总是那么讨人喜欢。不过说起来，我们在这砂石岭安营，却也多少跟这片雾林有关。这寨子的弟兄当中，有位原本做那搬垛先生的兄弟，这搬垛先生就是卜卦师傅，他说这里易守难攻，雾遮白虎，是块上好的风水宝地。我本不信这些东西，但为了讨个好兆头，希望借他吉言快些找到八哥，于是也就在这里扎下了寨。”

　　这时秦队长站起身来：“俏当家，事情的大致情况我已经了解。你且静候几日，等我找到那只食盒，自当全力助你查清快手杜八的下落。时候不早了，我们就此别过……”

　　俏海棠一把拦住秦队长：“等等！你要现在就走？”

　　秦队长说：“自然。”

　　俏海棠摇头：“丑时已过，月黑风高，山路难行，我劝秦队长还是明日再行启程。我知道时间紧迫，但咱们寨子后山有条去往鸡爪顶子的捷径，可省去你们两个时辰的奔波。秦队长何不利用这两个时辰养养精气神儿？”

　　秦队长思忖了片刻，说：“好，那就只好叨扰俏当家了。”

　　俏海棠见秦队长答应下来，不禁莞尔一笑，又连忙让小丫头备了一些吃食，还不忘送去给郝班长和黄三。我们吃完过后这才回到宿处，等到躺下身来，我问秦队长：“现在咱们确认刀疤人并没有死，是不是就可以肯定，九枪八说的那些话也就不足为信了？”

　　秦队长说：“小西天可能已经被刀疤人争取了。”

　　我说：“要是这样的话，九枪八根本就知道食盒在哪里？”

　　秦队长说：“不一定。如果九枪八知道食盒的下落，大膘子临终之时说的那番话就太蹊跷了。咱们必须还原小西天山脚真相，把这处断掉的环节接上。”

　　我说：“难道所有的问题都出在那具被撕成碎片的尸体上？”

　　秦队长蹙起眉来推测：“刀疤人借碎尸金蝉脱壳……他是不会随便杀掉某个小西天土匪的，因为他去小西天的目的，跟来到砂石岭的目的相同，就是要争取武装力量，以备日后为国民党所用。如果我们假设刀疤人杀掉的是小西天的某个土匪，那么九枪八就绝对不会替他掩饰……所以，咱们是不是可以肯定，那具碎尸根本就不是绺门中人？”

　　我想了想说：“对啊！秦队长，还真是这么回事！”

　　秦队长说：“既然碎尸不是绺门中人，他是谁？这个人出现在小西天，九枪八又不希望我们知道他出现过……”

　　我说：“一个跟咱们民主联军能扯上关系的人—日本人？国民党？”

　　秦队长说：“刀疤人也是国民党。”

　　我说：“那就剩下……日本人了。对了，郝班长在小西天也看见过一些日本女人……”

　　秦队长舒展眉头：“嗯。不过，在没有见到裘四之前，这些还都仅仅只是推测。”

　　我又突然想到裘四当家，连拍脑门：“秦队长，那裘四当家岂不是很危险？他是除了大膘子之外，唯一可能告诉我们山脚真相的人。九枪八不是也说了吗，裘四已经退出绺门，跟小西天再无瓜葛，要是刀疤人赶在咱们前头把他杀了……”

　　我不敢再往下说，恐惧地捂起了嘴巴。

　　秦队长说：“这只是其一。其二，裘四是否退出绺门，只是九枪八一家之言。既然咱们对九枪八这个人有怀疑，那么就算找到裘四，他为咱们提供的线索也不能尽信。只有确保上一个环节无误，接下来的调查才不会出现偏差。”

　　我更加一筹莫展了：“这么说，就算咱们找到裘四，也不一定能查出小西天山脚的真相？”

　　秦队长回道：“只要不停地找，真相总会大白。幸好我们还有优势，刀疤人重病在身，咱们现在跟他赌的是两个时辰的时间差，只要咱们按照俏海棠指给的捷径行路，应该可以先他一步见到裘四。只不过，我倒是真担心刀疤人的身子，在这么冰天雪地的寒夜中行路……”

　　我说：“秦队长，你好像并不希望刀疤人死掉？”

　　秦队长说：“当然，他就算是要死，那也得等着我亲手毙了他！”

　　秦队长话毕向我晃了晃腕表，说时间不早了，让我抓紧时间休息。我卧在火炕之上翻来覆去，无法入眠，堆叠的迷雾再次占满脑壳：

　　一个赫赫有名的绿林马贼被暴乱匪首藤田实彦由新京带来通化城，从此不知所终，截获食盒的刀疤人又得到了这个马贼的匕首信物；还有小西天山脚下的那具碎尸，这个人究竟会是谁？

　　这些散乱的线索之间仿佛藕断丝连，却又异常含混不清……最后，我只能自我发问—我们真的可以赶在刀疤人之前找到裘四当家，揭开这所有的谜底吗？