詹姆斯

　　冰原上，亚瑟恼怒地盯着我。

　　“回家吧，詹姆斯。”

　　我无视他的话，继续操作平板。我终于确认了地点。就在这里，就在我的脚下。

　　我从车上的包里掏出一把铲子。在一阵阵寒风下，漫天飞雪随风飘荡。在西边，大雪慢慢覆盖分隔厄俄斯阴暗面和我们居住山谷的山脉，那片山谷是我们的新家园所在。我担心我们的新家园正面临着未知的危险，但我知道破解谜团的答案就在这里。

　　“你怎么和他们说的？”亚瑟问我。

　　“说什么？”

　　“说你为什么在这里。”

　　“说了又有什么用。”我自言自语地朝地图上的方位走去，然后开始用铲子挖掘。

　　“我猜……”亚瑟假装若有所思地说道，“我猜你肯定是说自己来这里寻找3D打印的材料，然后只需要带回一点‘收获’便能打消他们的疑虑。”

　　“你的演绎能力真强，你就像一台能模拟无数种情况的机器。”

　　“你说得有点道理，但我远没有你想的那么简单。你真的该回家了，詹姆斯，”他严肃地盯着我，“听我的。”

　　“你要是帮我一把，我早就到家了。”

　　“我现在就是在帮你。”

　　突然，我的铲子凿到了什么。我往下望去，看到一处隧道入口，空气正呼呼地通过洞口吹进隧道。我立马加快手上的动作，整个入口显露出来。里面是一条漆黑、洞壁凹凸不平的隧道，一直延伸到冰面下方，大小刚好只够我弯腰通过。

　　在远处山脉的另一边，我隐约听到一声轰鸣声，大概是沙漠那边的风暴吧。

　　“回家吧，”亚瑟说，“我说过厄俄斯的风暴非常危险。”

　　“我不担心风暴。”

　　“你最好不要轻视它。”

　　“快进来。”我朝他喊道。我弯下腰走进隧道，头灯照亮着道路。

　　过了一会儿，我听见他踏在冰面上沉重的脚步。

　　隧道尽头的地上是一个黑色的金属球状物，看上去略微大于篮球，这已经是我发现的第三颗了。我测量了一番，确认它比前两颗的体积都稍大一些。

　　它一旁的墙壁上还刻着一个符号。

　　这标记是哈利留下的。是给我的信息吗？还是仅仅是他和团队留下的标记？

　　他已经挖掘出来整个球体，我因此也能够好好研究一番。和其他球体一样，这一颗上面也没有任何标记，只有一个打开它的开关，而且里面空无一物，之前的两颗球体同样如此。

　　我第一次见到这个符号——亚瑟称之为网格之眼——我认为它是张地图，我现在仍然也这么认为。我猜测这些球体就是地图上的点——或者说那些弧形尽头的圆圈。在之前只找到两个球体时，我还无法证实我的猜想。网格之眼没有提供任何比例或者参照物，而那两颗球体可能是地图上的任何两点，或者根本毫无关联。

　　但三个点就不一样了。

　　我用平板在厄俄斯地图上绘制出球体所在位置，然后覆盖符号。

　　完全吻合。

　　这样一来，我便可以找到所有的球体——如果其他的也是球体的话。我也不必再用巡视器在冰原上漫无目的地寻找金属信号了。

　　我将平板举到亚瑟面前，问道：“这就是地图。告诉我，我会在其他地点下面发现什么？也是这种球体吗？”

　　他翻了个白眼，说：“你会发现这一切都是在浪费时间。”

　　“有意思。”我研究了一下手中的地图，考虑接下来要去哪个地点。

　　“地图上只有一根线有终点，那里是起点，还是终点？”

　　“为什么不能都是呢？”

　　“说清楚点。”

　　“只能和你讲这么多了。”

　　我叹了口气。我又累又冷，已经厌倦了待在黑暗中，也厌烦了亚瑟一直把我蒙在鼓里。

　　“我们去中间那个点。那里和其他地方不一样，对吧？”

　　亚瑟不耐烦地摇摇头，不愿回答。

　　“你为什么叫它网格之眼？”

　　他依然一副漠不关心的样子。

　　“我知道了，因为眼睛能看见一切。”

　　亚瑟依然不愿回答。

　　“不仅如此，眼睛能见到特别的东西：开始和结束。这就是你藏着的小秘密吗？”

　　听到这话，他猛地看向我，但还是没有开口。

　　我继续说道：“眼睛无法理解其最初所见之物，我们无法回想起我们诞生之初第一眼见到的东西，数年来我们也无法理解眼睛所见之物。但尽头不一样，在结束时我们会睁大眼睛，就像网格之眼那样。”

　　亚瑟愣在原地，双眼失去神采。他暂停了身体全部控制机能，正将所有处理能力用于信息计算。我只见过他这副表情几次，他正在重新评估。我说的话肯定让他紧张起来了。

　　“有点意思。”他突然恢复了意识。

　　“什么？”

　　“你，詹姆斯。”

　　“你没想到我能想出来。”

　　“概率太低，几乎和零没有差别，”他摇摇头，“不过这也不重要了，不要再去中间那个点或者其他任何位置了。”

　　“为什么？”我靠近他一步，“你拒绝我这么做的原因只能有一个：因为这样对网格不利。”

　　“也许吧，又或许不仅对网格不利，对你自己也不利呢？”

　　“你们根本不在乎我们，这是你说的，你只在乎能量，所谓的网格的伟大目标什么的。”

　　“人是会变的。”

　　“但你不是人。”

　　“以你的定义来讲当然不是，但不意味着网格一成不变。”

　　“所以网格现在在乎我们的生死了？”

　　“这有那么难相信吗？”

　　“非常难。”

　　亚瑟盯着我，说：“你变了，詹姆斯。当时在监狱，在这一切开始之初，在面对监狱暴乱且生命受到威胁时，你也曾无所畏惧，”他顿了顿，“也许你甚至欢迎暴乱，因为你当时一无所有。你的家人憎恨你，整个世界都无法理解你的价值，他们排斥你，将你丢进监狱。但现在的你拥有了一切：你和兄弟重归于好，还有了妻子和三个孩子，大家也都拥护你、信任你，而你害怕失去这一切，所以才在这里——你脑子里虚幻的恐惧、对毁灭的担忧促使你来到这里。你一直在对抗漫长的寒冬，时间实在是太久了，以至于你依然没意识到它已经过去了。”

　　“它还没有过去，快走。”

　　亚瑟一动不动。

　　我拔出能量武器指着他。这是格里戈里给我做的，只要一枪便能让亚瑟失去行动能力。

　　“你要是不走，我就把你绑在车子后面，你自己选。”

　　他转身朝洞口走去。

　　外面的寒风越来越大，大雪开始在地面堆积。一场风暴似乎正在凝聚，准备向山脉和山谷席卷而去。

　　亚瑟抬起头看着天空。

　　“你不会想面对这个风暴的，詹姆斯。”

　　“那我们得快一点了。”

　　他跟着全地形车一路奔跑，等我们进入山里后他开始走路。地图上的起始点——我们的目的地——就在厄俄斯阴暗面边缘的山脉中。如果有球体坠落在这里，它可能会撞上岩石并碎裂，要找到它的碎片将会非常困难。

　　我们朝山的深处走去，缕缕微弱的光线穿透远处的山峰，贫瘠、冰冻的大地开始显现出丝丝生机——先是一些灌木丛，接着是参天大树，它们努力拔高生长，只为能沐浴到那微弱的阳光。它们的树枝上没有叶子，只有一种蓝绿色的海绵状物质，像掀开的窗帘那样悬挂着。它们让我想起一种名为“西班牙苔藓”的植物，在我长大的地方经常能见到。

　　这里的地面潮湿、松软，如烟灰般呈黑色。远处，我听到林子里传来窸窸窣窣声和动物的叫声，唯一能看到的生命只有那些爬在树间的小昆虫，这些昆虫使得树皮看起来像是在来回移动。

　　平板发出一声信号，我检查地图，目的地距离我们仅剩三十米。我停下车子，决定接下来徒步前进，亚瑟缓慢地走在我前面。没过多久，我便看到一处洞穴的入口，洞口又高又宽，里面黑得伸手不见五指，洞穴直接通向靠近山脚一侧的位置。我们的目的地就在里面。

　　亚瑟停下脚步刚开口想说什么，我举起武器示意他继续前进。

　　“快走。”

　　他耸耸肩：“我还以为你想走前面呢。”

　　“你走前面，里面可能有危险。”

　　“你终于说对一次了。”

　　树林里刮过一阵强风，将那些苔藓模样的东西从树上吹了下来，看上去就像游行中飘落的五彩纸屑。

　　“风暴要来了。”那些“苔藓”落到他的头发上。

　　我举起武器，让他继续前进。

　　进入山洞一会儿后，黑暗彻底将我们包围。我打开头灯查看周围的墙壁，上面是漆黑、潮湿的岩石，看起来就像森林的地面。在我的胁迫下，亚瑟不得不继续深入，接着隧道走向迎来了一个转弯，经过弯道后，我的头灯照到了一堆白骨。

　　我心跳加速，紧紧握着手中的武器。亚瑟在前面慢慢地转过身来，半边脸还埋在阴影中。

　　我立马向后退去，直到撞到冰凉的石壁。我环顾四周，警惕着可能居住在这里的掠食者，但周围一片死寂，没有见到任何活物。

　　我再一次将灯光照在那堆白骨上，它们一直延伸至洞内深处，根本看不到尽头，直到这时我才意识到这些是人骨。

　　“这些是谁？”我小声问道。

　　亚瑟的声音很大，在石壁间不断回响：“你心里知道他们是谁。”

　　“这是什么地方？”

　　“这就是你要去的道路尽头，詹姆斯。”