约莫六点半时，托马斯沿着外面的车道缓慢走过来。这时候很安静，我在楼上就能听到他的脚步声，接着是拉开百叶窗的声音。丽蒂惊魂未定，她一直觉得自己楼上的房间有怪异的东西，所以我不得不陪她回到房间。可是，大白天鼓足勇气来到楼上，是不会看到任何东西的，也许这会令她大失所望吧？

　　事实上，我们并没有返回镇上。

　　我和丽蒂在会客室里发现了一幅从墙上掉下来的画。看到这个足以让我们相信，这就是昨晚声响的来源。但根据我的判断，事情不可能如此简单。也许是我神经过敏，又或许因为夜晚太静，细小的声响也会被扩大，可我依然不能相信一幅画的跌落能发出那样的声响。因为那声响是一连串的。为了给自己的推测找到依据，我将拿在手中的画框松开。一声闷响后，画框被摔碎了，没有修好的可能。我为自己辩解道，这事情跟我没有关系，怪只怪阿姆斯特朗家的人把画挂在不稳固的地方，还要把闹鬼的房子租出去，所以东西坏了是他们自己的责任。

　　我嘱咐丽蒂对昨晚发生的事情守口如瓶后，就打电话在镇上雇用了打理家务的人。吃过早饭，我开始调查。当然，这顿早餐还多亏了托马斯的好心肠。我略带不安地来到了东厢房，因为声音是从那里发出的，我需要从那里开始查看。最初，我没有发现什么异常。尽管我当时还是个生手，可我的观察力也是从那时被培养起来的。那个棋牌室很小，似乎藏匿不了什么不寻常的东西。以经验来看，脚印和指纹这类线索有些华而不实，它们在小说中很容易大展拳脚，但在现实中却不是特别受用。可是，我依然在搜寻脚印，因为我觉得这些是例行公事。最后，我真的在东厢房的楼梯上发现了一些蛛丝马迹。

　　硬木楼梯的顶端放置了一个柳条编织的篮子，里面装满了从镇上买回来的亚麻布。因为楼梯的顶端放置了这些东西，去路几乎全被堵上了。我还在下一层阶梯上发现了一道很长的刮痕。很明显，这个痕迹是刚刚留下的。接着，我又在下面的三个阶梯上也看到了这样的刮痕，只不过这些痕迹逐渐开始模糊，看起来好像是什么东西从上面摔落了下来，之后相继与每一个阶梯划擦了一下，而又从四个阶梯上跳过。从楼梯底部往上数的第五个阶梯处出现一个圆珠笔留下的凹痕。到此为止，我的调查小有收获，只不过我还不敢确定这些痕迹是否在先前一天就已经留下了。

　　调查结果表明我对那些声音的看法是正确的。那些声音的确是金属物体从楼梯上摔落下来发出的碰撞声。至于跳过四个阶梯这一点，我是这样理解的：铁条同样可以产生这样的效应。物体从上面摔落，划擦过两三个阶梯后，就引起一个大翻转飞过几个阶梯重重地摔在地上。

　　不过，还有一点值得注意：铁条不会自己从楼梯里滚落。也许这和走廊里的人影有关。可这样理解的话，就更让人纳闷儿了。早上，我们看到门全部是锁好的，窗户也没有人动过。而棋牌室通往外面的那扇门安装的是密码锁，钥匙一直在我身上，也不可能有人拿到。

　　根据我的理解，这件事情最顺理成章的解释是：盗贼企图夜闯空门，因为掉下来某些东西把我吵醒了，只好草草收手。不过，与此同时，还有两件事情让我不解。我无法想象闯入者是怎么越过重重门锁进屋的。因为只有仆役长拿有钥匙，但他并没有在屋子里。此外，既然屋子里没有别人，来的人既然是准备盗窃，为什么不把楼下的银器带走呢？

　　入住的第四天早上，我以需要多了解这个地方为由，要求托马斯领我到处看了看。看过主屋和地窖之后，我一无所获。每一个地方都井井有条。这栋房子在建造和配备家具时花费了许多金钱，因此便利的设备在屋子里随处可见。除去对这里阴森森的夜晚心存畏惧，租下“阳光居室”，我没有丝毫不满。夜晚还会接连不断地到来，不过，警察局前来干涉还为期过早。

　　中午时分，卡萨洛瓦镇的计程车送来了一批前来接班的新佣人。司机给他们打了一个手势，示意他们从佣人入口处进入。接着就将车子开到房屋前面。我站在那里等他。

　　司机说：“只收您两个美金，夫人。整个夏天我一直在运送他们上山，理应给您优惠。他们一走下火车，我就知道这又是一批前往‘阳光居室’的佣人。一连六年了，每一个夏天都会来好几批佣人，但他们很少有做满一个月的。也许，他们都无法忍受乡下的寂寞吧。”

　　不管怎么说，有了一大批佣人围在身边，我觉得勇气倍增。黄昏将近的时候，我得到了葛奇尔德捎来的好消息：当晚十一点左右，她和哈尔斯两人就会从瑞斯菲尔德赶往“阳光居室”。至此，情形开始转好。我看到那只聪明的宠物猫布拉去房屋附近寻找早生的薄茶草，这个小家伙如痴如醉地在其间打滚的情形感染了我，就在那时，我决定让一切恢复正常。

　　我正在换晚宴服时，丽蒂敲响了房门。她的情况看起来很不好，我想可能是打破镜子的缘故吧。因为有一种迷信的说法，打破一个镜子，要倒霉七年。她手里拿着一个东西走进房间，之后又满是小心地将东西放在梳妆台上。

　　“我在放亚麻布的篮子里找到了这个东西，它一定是哈尔斯先生的。可我怎么也想不明白，它怎么会在那里出现？”

　　我仔细端详那颗样式独特的袖扣，过了好一会儿，问道：“你发现它的时候，它在什么地方？是在篮子底部吗？”

　　“不是，就在最上层的亚麻布上。走这么远的路还没丢，真是个奇迹。”

　　丽蒂离开后，我再一次审视这颗扣子。我确定自己从没有见过它，而且也相信这不是哈尔斯的。这颗扣子是意大利的手工制品，底面用珍珠制成的，上面还点缀着用马毛穿起来的小颗珍珠。扣子的中央有一颗小小的红宝石，虽然价值不高，但形状十分奇特。我之所以对它感兴趣，是因为它出现在东厢房，恰好还在发出声响的那个楼梯。

　　那天下午，阿姆斯特朗家的管家接替了以前瑞斯登太太的职务。我十分乐意留下她。她叫安妮.华生，是一个年轻漂亮的女人，下颌宽大，一双黑色的大眼睛不时地眨动着，看起来精明能干，十二个丽蒂也比不上她。当天晚上，我吃了一顿丰盛的晚餐。三天以来，我第一次吃到一顿像样的晚饭。