最先发现尸体的是年过花甲的房东，他自我介绍叫安伯。老人家虽然六十几岁，头发斑白，但身材还很魁梧，看不出一点儿老年体弱的样子。

　　房东今天早上是来收租的。501房的租客已经欠了好几个月房租了。但来到后看见门是敞开的，男人躺在地上一动不动，走过去看了一下，这才发现他死了。

　　“来，先抽根烟。”看着一脸愁云的房东，高木递了根烟过去。

　　“啊，谢谢。”房东接过烟，叼在嘴里，高木连忙把打火机伸过去，帮他点燃。这让房东感到有点儿意外。

　　“他入住这里多久了？”

　　“有一段时间了，上年初就来了。但想不到，他会用假身份证登记。你知道的，这东西搞得像真的一样，而且我也不可能拿去公安局验证真假。”

　　房东像是在极力洗脱自己让不明身份的人入住这事。

　　“是一家人住的吗？”高木问。

　　“好像不是……”房东吐出口烟，“嗯，只带着两个孩子，一男一女。男的十岁左右，女的五六岁吧。”

　　“叫什么名字？”

　　“那男孩子好像是叫毛毛吧，嗯，那女孩，应该叫……英子，对，叫英子没错。我看见过那小男孩这样叫她。”

　　“他们有什么容易让人记住的外貌特征？”

　　“跟其他小孩一样，只是他们比较脏，像个乞儿。”

　　“就只有被害人一个大人吗？”

　　“嗯。就一个大男人，他说他离婚了。”房东耸耸肩道。

　　高木点点头，抖了抖烟灰，继续问：“那男人是做什么工作的？”

　　“应该是失业了。我看他失业了，还带着两个小孩，所以才没赶他们走。”

　　“他们在哪里上学？”

　　房东似乎觉得高木这个问题很幼稚，嘴角微微翘了翘，说：“连房租都交不起的人，哪来的钱给孩子上学呢？”

　　高木稍微瞪大眼睛：“那他们不上学，会去哪里？”

　　“我听人说，他们两兄妹经常在天宁广场那边人流多的地方卖艺。这么小年纪就要出来赚钱，真是穷人的孩子早当家呀！”房东摇头叹息起来。

　　“他们卖艺，主要是干些什么？”

　　“什么都干，打功夫、缠铁丝、翻跟斗等危险的动作，经常弄得一身伤。”

　　“缠铁丝？”高木想起被害人脖子上的勒痕。

　　“就是用铁丝在脖子上一圈一圈地缠，缠到脸红耳热、呼吸困难才放。”房东咳嗽两声，“那情景啊，看着都怕。”

　　高木点点头：“那他们的父亲，也是在卖艺吗？”

　　“他就在不远的地方坐着抽烟，像监工一样。他这样的举动，就引来了猜测，说那对孩子并不是他的，有可能是租来的或拐来的。”

　　其实这种怀疑，高木心里也曾经萌发过，那是在看见地上的那些小孩衣服的时候。竟然会有做父亲的自己睡大床，而让孩子睡地上。这一点，就是不让人吃惊，也让人心寒。

　　“你昨晚六点到八点的这段时间在哪里？干些什么？”

　　“啊？你不是怀疑我吧？”房东用手指着自己，一脸吃惊的表情。

　　“只是循例问话，走走程序而已。”高木笑笑。

　　“哦。”房东翻了翻眼珠，“六点到八点啊……嗯……我记得不是很清楚。人老了，记忆不好使啊！”

　　“仔细想想吧。”高木保持一贯的笑容。

　　“好，等一下……”房东拍着额头，好像很努力在回忆的样子，“我五点多去菜市场买菜，回来就开始煮饭，一直到吃完饭我都未出过门。吃完饭大概也八点过了吧，然后我就推着老伴出去走走。她腿有病，不能走动，只能坐在轮椅上让我推着。那晚我们九点左右就回去了。我老伴可以证明的。因为我是住在另外一栋楼的，所以也不知道那晚竟然会发生这样的事，今天早上本来想过来收房租的，却想不到那么倒霉。”

　　房东说完，又是摇头，又是叹息。

　　高木接着又问了几个问题，发现再也问不出什么，就放房东走了。房东下楼的时候，还不忘对被害人骂上几句。他们之间似乎早有些恩怨。

　　501房正下方的房子是401房。房主是一对情侣，两人都在附近上班，租这里也是图上班方便。但现在楼上死了人，他们已经向房东提出退房了。据高木调查所知，加上这对情侣，已经有六个房客说要退房了，这的确够房东那老头儿烦的。

　　“昨晚六点以后，有听到楼上有什么异常动静吗？”高木问道。

　　被问及这个问题，那对情侣互相看了一眼，都摇摇头。但很快，穿着红色羽绒服的女人像是想起了什么，说那晚貌似听到一个小女孩的惊叫声。

　　“真的吗？那时候大概几点？”高木兴奋了起来。

　　“嗯……几点呢？”女人思虑了一下说，“啊，我记得了，是七点左右。那时候我刚把菜煮好，就接到了你的电话。”女人看向男友。

　　男人点点头。

　　“那可以告诉我通话时间吗？”高木问道。

　　女人从裤兜里拿出手机，摁了几下后说：“嗯，是七点十四分。我记得我刚接通电话，就听见楼上传来一声惊叫声。呃……其实我也不清楚是不是楼上，也有可能是对面传来的。”

　　“那你确定是女孩的惊叫声吗？”

　　“没错，是小女孩的惊叫声，这个我可以确定。”女人的语气很肯定。

　　“除了这些，还有吗？比如打斗的声音。”

　　女人皱了一下眉，接着摇摇头。

　　高木谢过这对情侣后，又向其他租客展开调查。但对于楼上的情况，楼下的租客说辞基本一样：被害人很神秘，不跟人打交道，经常一个人来往，有时候会带着两个小孩出入。而男人遇害那晚至今，他们都没看见过那对小孩出现过。

　　不过，当中也有特别的线索。多个租客怀疑那两个小孩有可能不是被害人的亲生孩子。怀疑的原因有几点：一是有人发觉那两个小孩很害怕被害人，那种害怕是发自内心的恐惧；二是现在这么冷的天气，那两个孩子却依旧衣衫单薄，被害人完全不关心他们；三是他们在街头卖艺，身上露出多处被打过的伤痕；四是经常听到501房传来孩子凄厉的哭叫声。

　　至于有没有陌生人出入这个问题，租客们都表示，他们是住在同一栋楼，但也形同陌路人。这点估计租过房子的人都很清楚。

　　调查完被害人所住的这栋楼后，高木立即跑去对面那栋楼。在下楼的时候，高木在第三层的楼道里看见一只老鼠抽搐着身体，看上去应该是吃了老鼠药。

　　对面这栋楼跟被害人那栋楼不一样，这里每一层都有四间房，而对应着501房的是E4室。房主是个男的，穿戴整齐，一套黑色西装配一双黑色皮鞋，手里还提着黑色公文包，看样子正准备去上班。

　　“啊，你好。能打扰一下吗？”高木很客气地问道。

　　“你是？”西装男看着高木，一脸疑惑。

　　“我是干这个的。”高木拿出警员证，在男人前面晃了晃，“想问你几个问题。可以吗？”

　　知道眼前这人是警察，西装男吃惊起来，赶紧看看手表，迟疑地说：“我赶时间，能尽快吗？”

　　“很快的。你就一个人住吗？”

　　“是的。”

　　“昨晚，你有听到什么异常的动静吗？”

　　“发生什么事？”

　　“你不知道？”

　　“我昨晚很晚才回来。发生什么事了？”男人重复问了一遍。

　　“对面楼里对着你住房的那间房里发生了命案。”高木指了一下方向。

　　听见对着的楼房死了人，西装男“啊”地惊叫了声，目光看向旁边的楼层，但那里只是一堵墙，看不到什么。

　　“所以啊，我才找你了解一下。”

　　“是什么人？怎么死的？”西装男的嘴唇有点儿哆嗦，但脸上的表情似乎想了解更多的信息。

　　“死的是一个男人。”高木简单答道，接着问，“昨晚你有发现什么吗？”

　　“啊，不好意思，我每晚都是超过十点才回来的。”

　　“你的工作是？”

　　“医药代表。”西装男看了看表，看上去很赶时间。

　　“能看一下你的工作证吗？”

　　“可以。”

　　西装男从包里掏出一个工作证，高木接过来，看见最上面写着“和春堂集团”几个大字，下面是对方的相片，相片下面的姓名一栏写着“田塍”两个字，职务是医药代表。

　　“那我可以走了吗？”田塍拿回证件问。

　　“可以，但我想进房里看一下。”

　　田塍又看看表，舔舐一下嘴唇，知道说什么也只会浪费自己时间，于是干脆把门打开，让高木进去。

　　“拜托你快点儿，我真的很赶时间。”

　　高木没理他，那双如鹰隼般犀利的眼睛把房子扫视了一周。房里只有一张床和一个落地布柜，门边放着几双鞋子，厨卫里不见任何餐具，垃圾筐里扔着几个吃过的杯面。高木觉得这样简陋的情景非常熟悉，他想对方也应该跟自己一样是个单身汉吧。

　　对着案发地点的窗户被关上了，还拉上了窗帘。高木打开窗，看见对面501房的窗也是紧闭的，根本看不见任何情况。但如果说是声音，那就另说了。

　　“你晚上睡觉的时候，有听过对面有什么声音传来吗？”

　　“孩子哭算吗？”

　　“女孩还是男孩？”

　　“女孩。”

　　“知道为什么会哭吗？”

　　“不听话，被家长打吧。这孩子估计很淘气，隔三差五地在晚上哭闹。”

　　“那这样不就吵着你睡觉？”

　　“吵也没办法呀，难道……”田塍说到这里，一下子变了脸色，看着高木叫道，“你不会怀疑我是凶手吧？你是觉得对方的孩子吵着我睡觉，然后我报复杀了他？”

　　“我可没这样说呀。”高木露出一丝诡诈的笑容。

　　田塍哼了一声：“没错，我是跟他吵过，他还跟我道歉了。但那老头就没那么幸运了，招惹到他，被他骂得像只死耗子一样不敢吱声。”

　　“哦？那老头是谁？”

　　“啊……好像是……那栋楼的房东。”田塍觉得自己说了不该说的话。因为这样一说，眼前这家伙肯定又会问一大堆，这更加拖延了自己的时间。

　　果然，高木像发现了新亮点一样，继续问话。

　　“他们吵些什么？”

　　“好像是因为房租的事。那老头去收房租，突然和那男人吵了起来，说要赶那男人走，不让他住。那男人凶恶得很，说就赖死在这里，还威胁房东，说如果赶他走，不仅一分钱房租也没有，而且还让那老头没好日子过。”

　　田塍说到这里，又看了看表。

　　“那老头怎样？”

　　“能怎样？估计被吓得像死耗子一样吧。就那一次，之后就没听到他们吵过了，而那男人也一直在这里住着，我看房东是真的被吓着了吧。”

　　“他们是在什么时候吵的？”

　　“嗯……两个月前吧。具体时间我不记得了。”

　　“吵架的声音很大吗？”

　　“不是很大。但我这里正对着窗口，倒是听得一清二楚。”

　　高木抿着嘴点点头。

　　“哎，我可以走了吗？”田塍催问道。

　　这简陋的地方一眼就看透了，高木也不想在这里耽搁太多时间，于是对田塍说了句“打扰了”，便退出来。后者不理不睬，关上门后急匆匆地下了楼。

　　高木又对旁边三间租房的人进行了同样的问话，但并没有得到什么有用的线索。之后又在岑村周边进行调查，但一整天下来，收获甚微。

　　不过根据目前的线索，可以总结出一个推论：那就是被害人的两个小孩有可能目睹了男人被杀害的一幕，他们极有可能就是唯一知道真相的人。