自南徐回到司乐塾，我方才知道自己竟与虞美人同为来年的花魁，这自然让虞美人很不安，时时寻我的错处。但由于芙蓉紫荆的帮衬，外加清远与方老爷交好，她也不敢似从前那般猖獗。只因手伤痊愈后，再不似从前那般灵巧，因而不能抚琴，这倒也让她稍稍放松对我的戒心。在司乐塾的日子勉强能过，听闻除夕那日这里是允准回家探亲的，多日不见父亲，我心里是盼望能与他好好过个新年的。

　　我和芙蓉知道紫荆精神不好，特别将清远送与我的水仙盆栽一并带了到紫荆房中，与她一同观赏，她正在绣着一副祥云仙鹤幔帐，想来也是预备新年贺礼的。

　　三人一同品评水仙，用了些许点心和茶水。闲话家常，芙蓉对着菱花铜镜细细修剪着水葱似的指甲。

　　“瞧她这样精细。”紫荆瞄了一眼芙蓉道。

　　“你们哪里知道，这指甲要勤勤修剪才能长的规整秀美呢。”说着复又低头“快别来扰我，没的剪坏了赖在你们头上。哼”

　　我则坐在条案边勾画着送给父亲的鞋样，“父亲往年冬日都发脚疾，母亲在世时过冬的鞋袜都是自己做的，方才舒服贴心。”

　　芙蓉继续修剪指甲，漫不经心的说“要问这世间的大孝女当属我们白莲了。”

　　紫荆为我端了一碗热茶道：“你的手才好，这样劳作未免辛苦。纳这千层底最劳力了，不如我来帮你。”

　　轻轻摆摆手道：“常年不在家父身边，这针针线线我定要亲力亲为的好。”

　　正当我三人各自忙着各自的事情闲话家常时。一阵急促的脚步打断了我们的宁静与惬意。这脚步忽的在门外止住，紧接着是一个女子的声音：“紫荆姐姐可在房中吗？”

　　只一句我就听出来人是湘兰，稍稍带着湘南的口音，时常觉得调皮可爱。但今日却带着些许焦急。

　　“是湘兰妹妹吗？进来说话吧。”紫荆答话

　　一个娇小却有些丰腴的身体出现在我们的面前，正是湘兰，她额头稍有汗意，“姐姐，快到会宾楼去吧。李妈妈唤你去呢。”说着她喘着粗气。

　　我们三人都不觉微微发愣，因为紫荆是最稳重和善的，且在司乐塾虽然优秀却也不算最出挑的，因此李妈妈等人向来是不找紫荆问话的。看湘兰神情便知道是有事发生。

　　“湘兰，你别慌，说仔细些，李妈妈叫姐姐去做什么？”芙蓉上前扶住湘兰，耐心的问道。

　　“我…我也不知道，只是会宾楼这会子来了好多女子，李妈妈与她们说了两句就命我来唤姐姐。”湘兰上气不接下气，但仍旧可以控制着自己以求把话说清。

　　“女子？什么样的女子？可是锦州口音吗？”紫荆似有喜色。

　　“好像不是，听不大真切，姐姐还是随我速去吧。别叫妈妈等着。”湘兰上前扯扯紫荆的衣袖。

　　四人前后匆匆行至会宾楼，从前院已然看到堂内似乎有约摸15人左右，全是妇人，为首的女子坐在李妈妈旁。门口立着虞美人和牡丹等人，她看向我很是得意，似若无人般冷笑道：“哎呦喂，今日有好戏看呢，就等主角来啦开戏呢。”假装偶然瞧见我们，用淡红帕子一甩“瞧瞧主角终于到了。呵呵呵”

　　我瞥了她一眼，没当什么，她素来喜欢这样冷嘲热讽，早就习惯了，只不去理会她，想来她也觉得无趣。

　　至厅中，我与芙蓉上前站在人群之后，紫荆独自上前行礼。李妈妈一袭珠光蓝的宝相花大袄，很是端庄，扬扬手道：“罢了，荆儿不必多礼。”

　　还未等李妈妈把话说完。为首妇人身后站着的一个三十出头的妇人，轻挪碎步上前，微微对紫荆行礼，面带微笑。紫荆正要还礼之时，妇人抡起手肘，“啪”的一声，一记响亮的耳光落于紫荆的面颊上。力道不小，紫荆踉跄了几步险些摔倒。我和芙蓉湘兰忙上前扶住她。

　　“你这是做什么，光天化日怎么打人？”芙蓉一把推开了妇人。