午夜三点，我被一声枪响惊醒。那声音很近，仿佛从我房门外传过来的一样。我静坐了一段时间，葛奇尔德的房间开始有了响动。接着，她推开了我们两个房间的隔门。

　　“瑞秋姑姑！是不是有人被杀了？还是——”她叫道，声音颤巍巍的。

　　“是盗贼！谢天谢地，今天晚上有男士在！”我回答。

　　我穿好拖鞋，随手抓起浴袍穿在身上。葛奇尔德在一旁用颤抖的双手点亮蜡烛。接着，我们一起打开连接大厅的门。这时，女佣们聚集在楼梯平台上，每个人都吓得面无血色，浑身直打哆嗦，还不停地向楼下张望。一看到我，她们发出一阵低声尖叫，并纷纷向我发问。我竭力安慰她们，这时，葛奇尔德跌坐在一旁的椅子里，整个人都瘫软了。

　　我立马沿着大厅走向哈尔斯的房间。我敲了敲门，但是无人应答，就推门而入。哈尔斯不在屋内，床上看上去也没有睡过人的迹象。

　　“他一定在贝利先生房里。”我激动地说。

　　丽蒂尾随着我来到贝利先生的房间。可依旧没有看到人，床铺也没有睡过。这一会儿，葛奇尔德能勉强站立了。但是，她还需要扶着门牌做为支撑。

　　“两个人都被杀死了！”她紧张地直喘气。接着，她抓住我手臂，将我往楼梯的方向拉，同时用那双睁大的眼睛看着我，说，“哦，不，也许他们是受伤了，我们需要赶紧去找。”

　　我已经记不清楚我们是怎样下楼的，因为当时脑袋里充满了随时可能遇害的恐慌。

　　我们检查了起居室和会客室，一切正常。也不知道是为什么，我总觉得问题可能出在棋牌室外，或者那边的楼梯上。此刻，我原本应该奋不顾身地往前冲才对，因为我怀疑哈尔斯已经身处险境了。可是，我的双腿怎么都不听使唤，像灌了铅一般。

　　葛奇尔德走在前头，走到棋牌室的时候，她突然停住了，把手中的烛火举高，接着将目光停留在大厅的另一头，只见一个人蜷缩在地板上，面部向下，两臂前伸。

　　葛奇尔德扑上前去，带着哭腔叫道：“杰克，杰克!”

　　见状，丽蒂尖叫一声，吓得连忙跑开，现场只剩下我们两个人。葛奇尔德把那个人的身躯翻转过来，看清楚了那张已经惨白的面孔。她深深地吸了一口气，一下子跌坐在地上。

　　这个男人我从来没有见过。他身穿晚礼服，白色背心上沾满了血迹。

　　葛奇尔德的表情看上去很惊恐，她盯着死者的面庞，接着茫然无措地伸出双手，那副样子看起来马上就会昏倒。

　　“他居然杀了他！”她讷讷地说，她的声音小极了，要是不仔细听的话，根本听不清楚。此刻，我已经不害怕了，至少哈尔斯没事。我用力地摇了摇她的肩膀，关切地问道：“你这话是什么意思？”

　　她的声调里透露出一种极大的悲哀，听上去她已经对某种事实确信无疑。这声音比她的话语本身还让人觉得糟糕。不过，有一点值得庆幸，我的举动令她清醒不少，她恢复了镇定，只是不愿再开口说话。她起身站立，视线不肯离开那具死尸。就在这时，丽蒂又回来了，她大概是对自己单独离开现场感到羞愧，同时又不敢孤身一人返回，所以她跟在三个如惊弓之鸟一般的女佣后面。这四个人走到会客厅外，在她们认为的安全区域里停了下来。

　　葛奇尔德踏入会客厅以后，就昏倒在地。丽蒂坚持要用冷水浇醒她，而我坚决反对。所有的女佣们则站在一个角落里，像受惊的羊群一样，帮不上一点儿忙。也不知道过了多久，也许是几个小时，一辆汽车匆忙地赶来。是华生太太开的门。三个男士走进屋来，他们是从绿林俱乐部赶来的，他们神色匆忙，身上的衣服一看就是顺手取下来的。我认识其中的一位名叫贾维斯的先生，另外两位则从未见过。

　　“究竟出了什么事儿？”贾维斯先生问道。

　　我敢确信，我们这群人组成的画面一定很奇怪。他看了看躺在那里的葛奇尔德，又问道：“有人受伤吗？”

　　“我想比受伤更严重。事实上，这里发生了一起凶杀案。”

　　我的话说完以后，屋子里静得可怕。不一会儿，厨娘哭泣起来。华生太太则在椅子上晕倒了。三位男士的脸上也满是惊讶。

　　贾维斯先生缓过神之后，立马问道：“不是你家里的人吧？”

　　“不是，那个人我从来没见过。”

　　我示意让丽蒂照料葛奇尔德。接着，我拿起一盏油灯，引领男士们走向棋牌室。首先入内的男士惊叫一声，其他人便动作迅速地冲了进去。第二次来到现场，我感到头晕眼花，待贾维斯先生从我手里接过油灯后，我就闭上双眼，在一旁等待。就在男士们简略地将现场检查一遍，贾维斯先生正准备引我坐在椅子上时，我睁开了眼睛。

　　他用坚定的语气说：“现在，你必须得上楼，葛奇尔德小姐也需要跟你一起上楼。这件事情太让人震惊了。他居然在自己家里遇到如此可怕的事。”

　　我满脸疑惑地盯着他看。我感觉自己的喉咙像是被紧紧地勒住一般，费了很大力气将问题说出口：“死者是谁？”

　　他用奇怪的眼神看着我，回答道：“他是阿诺.阿姆斯特朗。居然在自己家里被谋杀了，实在是匪夷所思。”

　　我花费了很长时间平复自己的心绪，最后终于鼓足勇气，在贾维斯先生的搀扶下回到了起居室。葛奇尔德已经被丽蒂搀扶到楼上了。俱乐部另外两位我不认识的先生留在棋牌室那边看守尸体。由于过度的惊吓和慌张，我的精力快要被耗尽，整个人快要虚脱了……

　　“哈尔斯呢？”贾维斯先生问道。

　　“哈尔斯！”我快要溃散的身体机能被这一声问话拉回，神经马上又紧张起来。

　　我的脑海里突然浮现出葛奇尔德受到打击的表情，同时，我也记起了楼上那两个空着的房间。到底哈尔斯去哪儿了呢？

　　贾维斯先生坚持问道：“他应该在这里吧？他来这里的途中去过俱乐部。”

　　“我也正在找他。”我有气无力地回答。

　　这时，起居室里进来了一位从俱乐部来的男士，他想借用电话。他的语气听起来很激动，言语中还提到了警察和检察官。贾维斯先生弯下腰，和气地说：“瑞秋小姐，你完全可以信任我。如果有需要我帮忙的地方，我愿意效劳。可现在我需要知道实情。”