我想我的话让他误会了，他一定以为我在责备他嘴馋，所以立即有些生气地说：“我买那些无花果不是为了吃，等主人离开后，我就还给她。我买她的东西，是为了让她赚得到钱。如果到晚上她还赚不到五个皮埃斯特的话，就会被绑在一根柱子上挨打，而且还没有东西吃。我每天要挣八个皮埃斯特，不过我今天已经得到四个皮埃斯特的小费了，啤酒店老板会给我三个，所以我只需要再挣一个皮埃斯特就够今天的量了。我会得到这部分赏钱的，然后就可以给嫦歌二十个帕拉买她的无花果了。”

　　“你的八个皮埃斯特要交给谁呢？”

　　“交给我们的主人。”

　　“你和嫦歌是同一个主人吗？”

　　“是的，她是我的妹妹。”

　　“你们的主人是谁？”

　　“是一个叫奥布特?巴拉克的大坏人。”

　　“这么说他是从你们父亲那里把你们雇来的？”

　　“不，我们的父母住在很远的地方。有人袭击了我们的村子，把我们的茅屋都烧毁了，绑架了村中很多的人去贩卖。我们是他从那个人的手里买来的。”

　　“真是可怜，原来你们是奴隶！知道你们住的地方叫什么名字吗？”

　　“它没有名字，但我知道村中的河叫做白尼罗河。

　　“你们部族的名字，可以告诉我吗？”

　　“是的，我们部落里的男子都被称为东吉尤人。”

　　“那你叫什么名字？”

　　“普若。”

　　“好了，孩子，你们不会有事的，别哭了。把这十个皮埃斯特拿好，去和嫦歌分，她不会挨饿了，也不会被绑在柱子上挨打。”

　　普若看到我给他的钱，眼中再一次充满了泪花，只不过这次是因为喜悦。他想说些表示感谢的话，可是他的嘴唇却颤抖地说不出话来。他冲着大街的方向做了一个动作，好像是想立即跑到他妹妹那里，把钱交给她。但他还是停了下来，喃喃地说：“不，现在不行，要等到主人走了以后。”

　　“为什么？”

　　“如果被他看到，这些钱不是她卖货所得，而是得到的赏赐，他就会把这些钱收走，不计算到我们的收入中。”

　　“巴拉克常到这里来监督吗？”

　　“是的。他每天来取两次钱，上、下午各一次。我只交给他八个皮埃斯特，多出来的就藏起来。如果嫦歌收入太少，有时也得给她一些。其他的我就攒起来埋好，等钱攒够了，就买回自己和嫦歌的自由，回白尼罗河去找东吉尤人。”

　　这次谈话很秘密，普若认为我不会出卖他，对我非常信任。

　　我问他：“你已攒了多少钱了？”

　　“差不多快四十皮埃斯特了。”

　　“巴拉克把你买来有多长时间了？”

　　“很多星期，很多天了。”

　　“有一年吗？”

　　“我不知道。”

　　看来普若不会计算时间，所以我用另外一种方式继续问他。

　　“去麦加朝圣的队伍，你知道吧，见过几次了？”

　　“两次。”

　　“你在巴拉克这里已经两年了。你听好了，以后我还会经常来这里喝啤酒，或许可以给你出些主意，或者请你们的主人还你们自由。”

　　他看着我，眼神中满含感激，在他的注视下，我回到了我的座位。我本应该告诉男孩，总督已经禁止蓄养奴隶了，所以他实际上已经自由了。但我没有，因为我知道只告诉他这些，对这个男孩没什么用处。我很感动，原来他们是兄妹。这其中包含了多少挚爱和亲情啊！为了不让嫦歌受苦，普若暗地里帮助她。他还在惦记着自己的家乡，没有忘记他的父母和族人。

　　巴拉克，德文的意思是造福的奴仆！可这个人完全就是徒有虚名！本来，我想进一步去了解他，但是现在这样做会过于惹人注意。我已经决定要想办法帮助这两个孩子，所以不让巴拉克有所察觉，可能对于帮助他们更有利。可是我只是个外国人，并且现在连回家的路费都不够了，我能帮助他们吗？有一点可以肯定，巴拉克无权把孩子占为己有，并驱使他们为他干活赚钱。他必须把自由还给孩子们，如果有必要，我会到政府去进行交涉。

　　我现在可以确定孩子属于哪个部族了，他们是东吉尤人，属于丁卡部落，这个部落的女人也自称为嫦歌，在开罗这个称呼成了那个小姑娘的名字。在白尼罗河一带，丁卡族是最漂亮的人种，他们眉眼灵活，身材挺拔。所以普若不像一般黑人孩子那样迟钝和木然，也就不奇怪了。普若如果能进入到德国学校读书，肯定不会比任何德国学生差。

　　这些思考使我陷入了沉默，以至于引起了纳希尔的注意。他问我怎么了，为什么如此沉默寡言。于是，我把从损伤了他漂亮小胡子的男孩那里听来的故事告诉了他。听完后，他沉思良久，最后我问他道：

　　“对这个问题，你是怎么看的？”

　　“我的意见是你最好不要插手这件事。否则只会白费力气、自寻烦恼，甚至会威胁到生命安全。”

　　“是吗？奴隶制不是已经被取消了吗？”

　　“那只是书面上的，现实中有些地方仍然存在。对于我的黑人究竟是雇佣来的仆人还是买来的奴隶，官府是不会在意的。”

　　“如果发生了一个这样的案件，并且我能拿出证据来，那么官府就不得不处理这件事。”

　　“是，但他们会如何处理呢？不说别人，就拿埃及最高统治者的家室来说，哪个总督家里只有男女佣人，而没有男女奴隶？你不要拐弯抹角，直接回答我有还是没有！”

　　我无话可说了。我还能说什么？

　　“答案很清楚。你以为公布了禁令，苏丹就不再有奴隶贸易了吗？或者你以为，对于那些数以万计的黑人在尼罗河上被运往三角洲一带这样的事情，大家都是不知情的吗？因为那些人自己也需要黑奴，所以他们只是睁一只眼闭一只眼。他们会为自己的女人找佣人、守卫和女仆，如果雇佣不到这样的人就只好去买。这件事你还是不要插手的好。”

　　很遗憾，我不得不承认纳希尔说得很有道理，但这改变不了我在情感上对他的反感。