这时管家没有跟上前来，他还站在我们刚进来的最后一道门外。他又深鞠了一躬，使得四肢抖动，两只手几乎垂到了地面。

　　“是，是的，先生！但这种事不应由我来做，而应该是由黑佣做的。我这就吩咐他去取。”

　　这个长相奇异的人认为，根据当地的习俗，自己的职位很高，刚才吩咐的那件事不能由他去做。他离开不一会儿，就来了一个年老的黑人，将两只烟斗从墙上取下来，然后拿出铜罐里的烟草装好并点着，这才跪着为我们递上，然后就退到门前听候差遣。我和纳希尔肩并肩坐到了软垫上开始了交谈。按照东方的习俗，我是不能打听他妹妹的情况的，但因为我被要求和她同行，所以对她十分好奇。一位女士，从斯米尔纳被嫁到喀土穆去，这样的事情太罕见了，一定有什么不一般的理由。我从纳希尔口中顺便了解到，她身边有四名女佣，其中两个白人、两个黑人。

　　纳希尔说有话想要告诉我，使我有些紧张。从他讲话的口气来判断，他要说的话和房子有关，而且看得出他之所以要告诉我，完全是出于真诚的考虑。不知这些话会不会影响我对他的提议所作出的决定。

　　“你信仰基督教，”他开始说，“对你的宗教我了解得很少，也不知道它的教义是什么。但是，你相信天堂和地狱是存在的吗？你相信人的肉体死亡之后，灵魂还会继续存在吗？”

　　“当然相信。”

　　“那你知道，人死之后，灵魂到哪里去了吗？”

　　“不知道，我想只有上帝才知道吧。”

　　“灵魂脱离身体后，在人间会以鬼魂的形式出现吗？”

　　“灵魂可能作为一种精神存在，但你所说的那种鬼魂，我认为肯定是不会存在的。”

　　“你错了，世间是有鬼魂的。”

　　“如果你这样认为，我也不想反驳，但我自己对这种观点并不认同。”

　　“很快你就会同意我的观点，相信世界上是有鬼魂的，因为在我们这个房子里就有一个鬼魂。”

　　此时的纳希尔目光锐利地盯着我，显然是期待看到我恐惧、惊慌的样子。可是我非常平静，而且保持着微笑。

　　“人们所说的那些鬼魂根本不存在，这个房子里也不会有。”

　　“但我保证，我说的都是实话。”

　　“这里面肯定有误会，也许你看到的根本就是自然中存在的东西，比如影子，而你却把它当成了鬼魂。”

　　“不，不是的。影子是黑暗的，而鬼魂却是明亮的。”

　　“那它是什么模样的？”

　　“它没有固定的样貌，形态变化多样，有时以人的模样出现，有时又以动物的形象出现，比如一只狗、一匹骆驼、一头毛驴。”

　　“原来是这样，”我说，“它也没有多丰富的想象力嘛，我可不想被当成骆驼或毛驴。”

　　“朋友，我没有和你开玩笑！这是件非常严肃的事情，而且说出这些话对我来说并不容易，因为我要承担一定的风险，也许你会因此拒绝住在这里，这是我不愿看到的结果。”

　　“那你不必担心了，因为你告诉了我这件事，我非但不会拒绝，反而下定决心要住在这里。以前经常会听到鬼魂的故事，只可惜还从来没见过。我很高兴有这样的机会，可以利用一下。现在，我更要住在这所房子里了。”

　　“先生，你现在的态度是在亵渎灵魂世界。”

　　“我并不想亵渎它，只是很好奇，并且希望你口中的‘鬼魂’可以使我了解一点儿灵魂世界的情况。但可惜的是，我并不相信它属于灵魂世界。”

　　“它一定是属于那个世界的，因为它可以随心所欲，不受任何限制，想出现就出现，想消失就消失。”

　　“它会搞恶作剧吗？或者理智得像一个老者？”

　　“不管你现在怎样嘲讽，但终究你会改变想法的。它可以穿越所有的门。”

　　“那些门都锁好了吗？”

　　“没有。”

　　“那我也可以做到，虽然我并不是鬼魂。”

　　“它还会发出响动，有时听起来就像是狂风怒号，有时听起来就像狗在乱叫，有时像豺狼一样哀嚎，有时又像毛驴和骆驼一样呼喊。”

　　“这些我也都可以模仿。”

　　“那怎么解释它会突然消失呢？”

　　“这个，我得亲自观察一下了，我要看看鬼魂是怎么行动的。你曾经见到或听到过吗？”

　　“是的。”

　　“其他人呢？”

　　“现在住在这房子里的所有人都见过：我的妹妹和她的女佣、管家，还有我的两个黑佣。它进到他们的房间里，站到他们的床前，也曾站到我的床前。”

　　“也去过你妹妹的床前吗？”

　　“这倒没有，因为她让女佣们把通往她的闺房的房门都堵住了。”

　　“这么说，堵住的门这个鬼魂是进不去的，但开着的门却可以穿行，这我也能做到。”

　　“不，不是的。这所房子的门没有锁，只有门闩。所以我们没有锁门，但是都上了门闩。”

　　“嗯，鬼魂是在固定的时间才出现吗？”

　　“当然。你知道的，午夜以后鬼魂才会出没。”

　　“每天都出现？”

　　“是的，每次出现要停留整整一个小时。”

　　“有人曾和鬼魂说过话吗？它有回答什么吗？”

　　“没有。”

　　“原来它是个不善言谈、沉默寡言的精灵。这一点我很敬佩，我讨厌那些滔滔不绝的人。它在这所房子里出没有多长时间了？”

　　“很久以前它就出现了。在这所房子里住过的每个人都见过它。”

　　“房主也见过？”

　　“不，因为这个鬼魂就是最后一个房主的灵魂。”

　　“有什么可以证明它的身份吗？”

　　“先生，请不要再开玩笑了！我说的都是事实。房主在去世之前曾任总督军队的少校，但是他死后就不曾有谁能住在这所房子里一周以上。所有的人都被鬼魂吓走了。”

　　“那你住在这里多久了？”

　　“一个星期。我承认，如果不是碰到你，我也会在几天后搬走的，因为我觉得你能把鬼魂赶走。”

　　“你对我如此坦白，我很感谢。作为回报，我可以满足你的愿望，通过和这个鬼魂来一次认真地谈话，让它不要再来。”

　　“安拉啊！”纳希尔喊道，声音里满含恐惧，“不可以，千万不要这样做！它不会听你的，只会继续留下来，因为它不会和你说话。”

　　“你是这样想的？”

　　“是的。但只要你留在这里，它可能就不会再出现了。”

　　“这么说，在你看来它怕我？”

　　“这倒不是，不过——先生，如果我的话有些唐突，请你原谅。”

　　“请说。”