第二章

　　方块Q：一位魅力十足的女性，有着强烈的控制欲。她总是陷入某种纠结的处境中。年轻时，她四处放电；年纪大了，她就居高临下地指挥别人。她可能是一个得力的盟友，但要注意不要屈服于她的强势之下。

　　吉本斯角艺术联盟成了“卡洛塔姐妹团”的新基地。这个姐妹团成立于“远古时期”——至少现在算起来已经历史悠久了。一切始于某个周三下午的一场“妈咪咖啡闲话会”。在二十世纪七十年代，姐妹团的活动主要包括占星、研究命理学、读塔罗牌和看手相；进入二十世纪八十年代，卡洛塔带领姐妹们一起研究心理学，同时团队成员们也都开始追求自我发展。在二十世纪九十年代的许多年里，她们对“守护天神”进行了狂热的研究。后来，姐妹团又发展成了品酒会，但品酒活动在几次令人尴尬的小意外后就匆忙停止了，并且她们都如集体失忆一般，“不记得”那些意外了。在同龄人热衷于玩桥牌时，她们变成了“拒绝桥牌姐妹团”，选择玩益智类、猜谜类的游戏，也因此，在很长一段时间里她们都觉得自己比同龄人聪明得多。有那么几年她们也开始做工艺品，边做边学。在她们开始给对方画素描画时，去参加绘画课似乎就成了必然。她们一去上课，就把艺术联盟变成了姐妹团的新基地，而艺术联盟里的其他老成员只好无奈地看着她们这股“新兴力量”野蛮生长，暗地里希望她们能快点儿离开。然而，她们决定留下来。

　　到现在，姐妹团占领艺术联盟已经有十年了。

　　过去几十年里，这个团队不断面临着成员更迭。有人搬走了，有人去世了，还有的人努力挣脱这个团队各种近乎疯狂的劲头。有的人曾经因为卡洛塔的霸道摔门而去，但那毫无疑问是出于嫉妒。

　　而最近，卡洛塔感觉到姐妹团似乎有点儿躁动不安，这通常意味着她该带领大家寻找新方向了。就在卡洛塔意识到她急需一个新主意时，白蒂正好看到诺伯特从食品分发处走出来。卡洛塔飞速转动脑筋，计上心头：可以利用这个总是喃喃自语、小心翼翼又像幽灵一样晃来晃去的诺伯特——这个奇怪又孤独、总是想给别人建议却没人愿意搭理他的人——利用他和他的困难，大做一番文章。老天爷好像总是为她安排好这些事情。

　　卡洛塔认为自己是一个艺术家，并且不只是吉本斯角艺术联盟这种等级的。她认为自己是生命的艺术家，而人类只是她施展艺术的媒介。

　　为了让姐妹团解闷儿，然后振作起来，卡洛塔决心好好实施这个小计划。让姐妹们感到有趣就是卡洛塔的责任，而她对此也非常认真，她就是这么为他人着想。

　　在拜访诺伯特的前几天，卡洛塔召集了姐妹们到她家开会。说明问题后，她总会例行询问朋友们的建议。然后按惯例，她也会礼貌、专心地倾听她们的意见。最后，不出意外地，最好的建议就是她自己提出的建议。她会在最后关头提出自己的想法，这想法是其他人都想不到的，也往往会获得一致通过。

　　和以前一样，卡洛塔又神乎其技般地准确预测到了——整个姐妹团都对“诺伯特计划”兴奋不已。

　　“我们可以发起一场资金筹集活动！”玛格丽特建议。她的脸上光彩熠熠。

　　洛林毫不客气地表示反对：“那会让他把脸丢得一干二净的！还有别的吗？”

　　“这个主意挺好的，玛格丽特，”卡洛塔安慰道，照顾好每个人的感受可是很重要的，尤其是玛格丽特的，她有时候很敏感，“我们来接着头脑风暴吧，好吗？”

　　白蒂盯着空气发呆，好像在接收外太空传来的灵感。然后，她提了一个极妙的主意：“咱们可以买下他挂在画廊里的所有画，出价比售价高，匿名买。只要他接着画，咱们就接着买。”

　　洛林和玛格丽特饶有兴致地看着白蒂。

　　卡洛塔马上把这个想法扼杀在摇篮里。“诺伯特绝对不会相信自己的蚀刻狼版画和印第安人画会突然走红的。他肯定会想找出是谁买了那些画。所以，不行，”卡洛塔皱着眉头，假装很专注的样子说道，“想法是好的，白蒂，但恐怕行不通。”

　　洛林又反驳道：“可是我觉得行得通。”

　　洛林耸耸肩，看着卡洛塔。卡洛塔两手指尖相抵，摆出一副深入思考的架势。

　　安静了几秒钟后，玛格丽特开口了：“我们直接给钱不就好了吗？这是最简单的方法了。我们商量一下，给他凑点儿租金和水电费。说实话，这点儿钱我们肯定不会在乎的。”

　　“也就你这么想。”洛林说。

　　“玛格丽特，授人以鱼，”卡洛塔提醒她，“不如授人以渔。”

　　而玛格丽特呢，跟平常一样，总是跟不上谈话的进度。她说道：“我们要教他怎么钓鱼？”

　　卡洛塔和洛林交换了眼神。她们对玛格丽特非常耐心，并且认为对她耐心是件值得表扬的事儿。

　　而白蒂和玛格丽特会轮流在对方陷入困惑时帮忙理顺思绪。白蒂解释道：“卡洛塔刚才引用了一句俗语，她的意思是，我们应该帮助诺伯特，让他能自己赚钱，这样他才能独立。”

　　“但是，”玛格丽特又犯迷糊了，“这不是你的意思吗？让他靠卖画为生？”

　　“是的，”卡洛塔耐心地解释，“但我们刚才已经分析过了，那方法行不通。”

　　卡洛塔使出她惯用的伎俩，在精确地计算了沉默的时间后，说：“嘿！我有个主意！”