林语堂

　　美国的奥里森·马登著书极多，内容都是激励兴奋年轻人的文字，为文鞭辟入理，剀切详明，令人百读不厌。这类著作称为励志丛书，极为美国人士所传诵。

　　烦闷、消极、悲观、颓唐是今日中国青年的流行病。也有人说过，这种病态，是由客观的生活环境所造成，所以在中国的社会环境，不会变得良好些，以后我们不能期待着这类病态消灭。然而我们却相信，个人的主观努力，个人的精神态度的改变，未始不可消除这种病态，至少灭杀它们的猖獗，环境可以决定我们的精神，我们的精神又何曾不可决定环境！

　　中国的青年正沉沦于烦闷、消极、悲观、颓唐的苦海中，然而说来奇怪，在今日中国的著作界中，关于激励青年人的志气，兴奋青年人的精神，而使青年人脱离烦闷、悲观等等的深渊，以努力奋起的书籍却极少。

　　对于时代青年所经验的烦闷、消极等等滋味，我亦未曾错过，自读马登的原书后，精神为之大振，人之观念为之一变。烦闷、消极、悲观、颓唐的娇雾阴霾，已经驱除尽净，现在所面对着的，是光天化日下的世界大同人生了。

　　谨将马登的书介绍给同病的青年，希望他们从马登的书中，能获得同样的兴奋影响。

　　序二靠自己成功

　　奥里森·马登

　　由于“出版多本书”的计划一再推迟，我在此要作简短的解释。在很早的时候，我就决定，要在有生之年竭力写出一本激励人的书，鼓励那些渴望成功的年轻男女们，增强他们的雄心和抱负；鼓励那些希望有所成就而又苦于缺乏机会的年轻人，激发他们将自己的抱负付诸实施的斗志。

　　无论在美国还是英国，都有很多写给青年人的书，这些书宣称能够教给他们“成功的秘诀”，但是我发现很少有哪本书能够真正满足年轻人的渴求，因为年轻人渴望了解成功人士的足迹，希望了解成功人士在获得成功过程中的每一个细节，从而获得前车之鉴，为他们在社会上打拼积累更多的经验。我认为，对于青年人来说，最理想的书应该包括各种各样具体、真实的例子，这样一来青年人便可以将它们作为完善、激励自我的基础。它的内容应该是积极向上、充满活力、催人奋进的，并且能够为青年人提供建议，而不是仅仅局限于空洞的说教；它应该既远离物欲，又避免使用低俗的语言；它应该包含大量激动人心的例子，讲述成功人士是如何克服困难走向成功的。为了能够完成这本书，我将十年来所有的业余时间都奉献了出来，然而一场突如其来的大火摧毁了我所有的书稿和笔记。一想到在写作过程中克服的困难，我就决心重新写这本书。于是，经过数年的积累，这本书终于呈现给读者了。

　　我写作的目的就是，激发那些处于困惑中的青年人，希望他们能够像哥伦布一样去发现自己真正潜能的新大陆；告诫青年人不要沉迷于过去，也不要局限于对未来一味的幻想中，而要充分利用时间，不断吸取经验教训；我鼓励青年人抓住每一个可能的机会，都将其看作人生的转折点，因为究竟哪个机会能够推动个人的发展和进步都是始料未及的；向青年人阐明不应该等待机会的降临，而是应该努力去争取机会；告知那些自认为生不逢时的青年人如何摆脱困境，帮助他们找到在生活中最适当的坐标；教给那些总是犹豫不决的青年人，在一个鞋匠和农民都能够成为国会成员的国家当中，没有任何东西能够限制一个有知识、意志坚定的青年人的事业。在本书中对任何人物的评价不是看他们拥有多少金钱，而是看他们奋斗的过程；不是看他们在社会中的位置，而是看他们的个人能力；不是看他们个人的财富，而是看他们的人格力量。

　　这本书阐明了纸上谈兵的人从来都不会成为真正有所作为的人；除了像华盛顿那样的伟人，世上还有许多像克罗伊斯王那样的人，庸庸碌碌地了结此生。一个没有财富的人照样可以变得非常富有；一个不能成为总统或者国会成员的人同样能够获得成功。与那些只知道悲叹命运不公的人相比，善于把握机会的人要伟大得多；与具有高尚品格和良好的道德素养的人相比，那些固守着粗俗的财产和行为野蛮的人真可谓卑劣至极了。有很多东西比财富珍贵得多，比名声荣耀得多。能够懂得如何拥有高贵的人格便是本书的成功所在了，除此之外，别无其他。

　　如果这本书能够将某些人狭窄的生活之门开得更宽一些，能够唤醒他们尚未知晓的潜力的话，我会觉得那是对我辛勤劳动的最好回报。此书并不声称有多少原创性。这本书是我在繁忙的生活中的点滴积累，仅仅是以一种崭新的方式讲述出人头地的故事，也不过是用了自所罗门的故事以来人们最能接受的方式来讲述的。这些被认为陈旧的故事却蕴藏着“世界中所有智慧的精髓”，“虽然这是古老的思想，也是一种老生常谈的话题，但却是最有意义的思想精粹”。

　　在此，我也对阿瑟先生等人的大力支持表示诚挚的谢意。