杰克·伦敦是著名的美国小说家，在短暂的40年的生命里，他共创作了约50卷作品，其中著名的有《野性的呼唤》《棕狼》《老头会》《北方的奥德赛》《马普希的房子》。本书将这些作品一一收录。杰克·伦敦作品中的现实主义风格和多元化的题材，以及显示出来的强烈的作家个性，多少年来一直深深吸引着不同时代、不同经历的读者。

　　如上所说，杰克·伦敦是一位多产的作家，仅短篇小说他就写了一百五十多篇。这些短篇小说和他的其他作品一样瑕瑜互见，但是其中优秀的篇目却洋溢着美国短篇小说中前所未有的清新气息。来自社会底层的杰克·伦敦对生活在“资本主义文明的垃圾堆上”的悲惨处境是有深切体会的。他在《叛逆》中描写了资本主义发展过程中，以人为机械的冷酷剥削对童工心灵的摧残，童工强尼终于不顾一切走上流浪者的道路，正是因为受不了敲骨吸髓的剥削和折磨。然而，伦敦从他的亲身经验中告诉我们，等待着流浪者的美国监狱生活比工厂更加阴森恐怖。

　　杰克·伦敦写了大量的“北方故事”，主要描写十九世纪末和二十世纪初淘金人的生活。在为列宁赞赏的《热爱生命》中，作者向我们描述的主人公是一个饥寒交迫的淘金者，他在荒原上与一匹病狼遭遇，但最终用强大的生命意志赢得了这场搏斗，放射出生命的光芒。杰克·伦敦没有赋予这位淘金者一个具体的名字，“他”是一个脆弱而又坚韧的抗争者。杰克·伦敦描述这段生命奇迹的意图并不在于塑造一个“强人”，而是着力表现人在绝境中所爆发出来的生命能量。在小说开篇，杰克·伦敦写下了这样一首诗：“这就是生命中唯一的财富，活过并经历痛苦，能做到这一点也就不错，即使输掉了最后的赌注。”“我一定要达到目的。一切都有希望。我要成功。我就靠一种力量的感觉提起了勇气，抛下嘈杂的地狱，走上甲板去，甲板上的雾气在夜色中像鬼影般飘过，空气很是甜美、纯洁、宁静。”这是杰克·伦敦在《海浪》中写下的一段话。在杰克·伦敦看来，生活的目标是在粉碎障碍、战胜挫折中实现的。

　　美国的文学史家和文艺批评界对杰克·伦敦颇多贬抑，但他们都不得不承认杰克·伦敦是一个会讲故事的人。他写的这些短篇小说一扫萎靡与庸俗之风，以刚健的笔力刻画了高尚的情操，在紧凑的结构和生动的细节中寄托着他的褒贬。

　　在《寂静的雪野》里，作者描写了淘金者之间共患难的友谊。在《女人的刚毅》里，他描写了印第安妇女坚贞的爱情和舍己为人的高贵品质。在《北方的奥德赛》里，杰克·伦敦以广阔的画面展现出一个印第安酋长的悲惨遭遇——他虽然经过多年跋涉，历尽千辛万苦，找到了夺去他妻子的白人，一洗前仇，却不能赢回他的妻子。这个故事介于传奇和史诗之间，表现了杰克·伦敦对印第安人的同情。

　　另一方面，杰克·伦敦的一部分短篇小说还谴责了资本主义社会制度。《黄金谷》反映了在资本主义社会里见财起意的相互残杀。杰克·伦敦也曾以相当多的篇幅揭露美国帝国主义的殖民掠夺。在《马普希的房子》里，作者揭露了白人殖民主义者是怎样剥削、压迫和屠杀当地人民的。他指出，这些殖民主义者犹如“魔鬼”，其实“不过是一堆垃圾”。他们之所以肆无忌惮地欺凌弱小民族，是因为有帝国主义的炮舰政策作为后盾。

　　从艺术手法来看，杰克·伦敦的小说结构紧密、情节动人。短篇小说的篇幅有限，不容许作者从多方面来刻画人物。而杰克·伦敦总是带着强烈的感情让他们在特定的环境中，用行动和语言表现自己性格的某一方面。他注意用恰当的语言在恰当的情节中勾勒出人物的鲜明形象，着墨不多却给人留下深刻的印象。他所用的语言真正称得上洗练。他吸收了《旧约》和华盛顿·欧文的文笔优点，既刚劲简洁，又如行云流水，时而轻快，时而深沉。

　　百年一瞬。如今，加拿大小城道森的居民已经摆脱了当年淘金潮的喧嚣，心境坦然地迎接凭吊杰克·伦敦的文人墨客。百年的风风雨雨，荡涤了多少有价的金尘，却留下了无价的文学瑰宝，这足以告慰杰克·伦敦的在天之灵了。