译者序

　　赫伯特·乔治·威尔斯（Herbert George Wells，1866—1946）是一位在多领域有过优异表现的全才型人物。作为新闻记者，在第一次世界大战期间，他参与了国际联盟活动，并前往各国访问，他的采访文章经常在世界范围产生较为轰动的影响；作为社会学家，他曾与英国著名文学家萧伯纳相识并结为密友，经萧伯纳介绍，威尔斯加入了倡导建立互助互爱社会服务的“费边社”，此外，威尔斯还在1920年和1934年访问苏联，受到了列宁和斯大林的接见；作为小说家，他一生创作了一百多部作品，涉及科学、文学、历史、社会、政治等领域，是现代多产作家之一……

　　威尔斯的作品大致可以分为三类：第一类是科幻小说，主要写于1900年之前；第二类是社会讽刺小说，写于1900年到1910年之间；第三类主要创作于1910年之后，通常被称为“思想阐述小说”。威尔斯最负盛名的创作莫过于科幻小说，包括《时间机器》《莫洛博士岛》《隐形人》《星际战争》等名篇。此外，威尔斯还创作了《基普斯》《托诺－邦盖》《波里先生和他的历史》《勃列林先生看穿了他》《恩惠》《预测》《世界史纲》等大量立足现实、思考未来的作品。对启迪人们的思想，反省自身行为发挥着极其重要的作用。

　　威尔斯的科幻小说常被拿来与法国作家凡尔纳的作品进行比较。被誉为“现代科幻小说之父”的凡尔纳善于在科学畅想的框架当中编织复杂、曲折离奇而又生动有趣的故事，带有浓厚的浪漫色彩；威尔斯的作品则一改乐观主义倾向，重拾了英国文学中那种对未来的忧虑和不安。不过，由于威尔斯个性中富有仁慈的气质，因此在其悲观的作品中总是伴有希望的光芒。

　　本书是威尔斯的科幻代表作之一，故事极富深意。一位身患绝症的优秀物理学家利用专业知识和杰出才能发明了隐形术，他将这种“魔术”成功地运用在自己身上，成了一名神秘人物。人们不见其形，却闻其声，都感到极为恐慌，于是设法抓捕和除掉他。他在被人们排挤的环境中变得越发残忍，企图建立一个属于隐形人的“恐怖帝国”。在制造了一系列罪恶之后，隐形人被众人围捕，他的生命也终结在自己疯狂痴迷的隐形术上。

　　小说中的故事虽然是虚构的，却反映了人类文明发展中的现实问题。当今社会，科学技术迅猛发展，不断推陈出新，各种新技术、新产品层出不穷，以其独特性和新奇性吸引着人们的眼球。但是，如何更好地、合理地利用这些技术，是人类需要面对并解决的问题。科学，只有投入到社会发展与人类进步方面，方能发光发热、造福社会；否则，只会危害社会、毁灭自我。人类对待科学技术的态度谨慎与否，直接关系到子孙后代的生死存亡。希望读者能从故事中得到有益的启示。