这是一部写明朝生活的书，然而生活之点滴，往往亦能以小见大，看到一个国家的兴亡。上至达官贵人，下至普通庶民，一言一行，一茶一饭，可窥视社会发展之规律。

　　看到这第一段序言，兴许有心人已猜了个大概，是的，本书区别于一般只介绍古代生活，以及古人衣食住行的书，摒弃戏谑，亦不刻意褒奖老祖宗生活之富庶、饮食之丰富、福利之完善。

　　任何一个朝代，能在历史上屹立数百年，自有其存在的理由。若是有一王朝，生活贫困，食物匮乏，且无福利，尚能存在几百年，那才叫咄咄怪事。因此，好的方面，自不消说，而今人看史，则需要在古人的一言一行、一茶一饭之中，看到今天的自己，以及所生活的时代，以史为鉴，这才是今天写史者以及读史者真正该去做的。

　　本书从言行入手，一步步深入，说到衣着、吃喝、居住，能让读者从中看到明朝社会发展的轨迹，从初期的刻板、严苛，到后来的开放和浮躁。

　　从节俭到奢华，是一种进步，亦是一种堕落。

　　书中有大量的篇幅讲到吃喝问题。此前，很多类似的书籍都会大加夸耀，认为饮食文化越是奢侈，就越代表我们的老祖宗会享受、肯钻研，似乎在说，几千年前，老祖宗们饮食尚且如此丰盛，况乎今日之我们呢？

　　不可否认，在五千年的中华文明进程中，饮食文化确实占据了极为重要的位置，也确实融汇了诸多先辈的智慧。本书从另一个层面剖析了吃喝现象，在介绍饮食文化的同时，也能让当代的我们认识到，吃喝是我们传统文化的重要一环。然万事万物，倘若被演绎到了极致，讲究极致的享受和吃喝，则是件极为可怕的事情。

　　从吃喝再说到旅行、读书等文化事。文化的繁荣，能看出一个国家的开放程度。本书并没刻意介绍明朝出了哪些经典作品，而是通过那些作品，窥探明朝前进的脉络。

　　如明初只准百姓读四书五经及《大明诰》等刻版的书，在束缚百姓阅读的背后，是统治者想要控制百姓思想的用意，以防国家尚未稳定、百废待兴之时，各种风潮四起，不易于统治。

　　事实上《三国演义》在明初就有了，为何到了明朝中叶才流行？从这个角度来看，《三国演义》不仅仅是一本开创了通俗演义先河的伟大作品，更是一部掀起通俗小说流行热潮、改变百姓阅读习惯的著作。也就是从这个时候开始，大批思想家，如王阳明、李贽等的出现，使明朝之社会，犹如春潮，开始涌动起来。

　　中国历史上四大奇书都出现在明朝（《三国演义》《西游记》《水浒传》《金瓶梅》），加上医药学上的《本草纲目》、科技上的《天工开物》、地质勘探上的《徐霞客游记》等，都在告诉我们，那是一个伟大的开放的时代。

　　没有自由，浑然不会出现“皇帝轮流做，明年到我家”的孙大圣，也不会出现动不动就拿起板斧，要去砍皇帝老儿头颅的英雄好汉，更不可能出现徐渭、唐寅、张岱、王艮等一大批如疯似癫，却又留名后世的哲学人物。

　　旅行也是如此。明初时，等级之森严，令后世之人都感到可怖，普通人只能在几里内活动，超出范围者便要被抓去见官。到后来无论男女，全民出去旅游，不仅带动了各行各业的兴旺，也带动了旅游指南书的畅销。

　　通过本书对明朝细枝末节的描写，对百姓生活的刻画，能让今天的读者看到明朝整个社会，从思想的萌芽到文化的全面发展，从百废待兴到资本主义萌芽的初期状态，这便是本书的特色。

　　此外，还有个特点，我并没有以今人的视角去写作，也没有拿今时与彼时去对比。我经常看到有些书籍，拿当时的白银与今天的人民币比较，从而衡量当时百姓的生活水平。实际上，这种单一的比较方法，不但比较不出今时彼时生活的优劣性，还会带给读者一种错误的观念。本书则以明朝的菜价、米价等实际物价为基础，再根据当时百姓所从事的职业，以及月收入、年收入等，直观地描述他们的生活水平。

　　尽管这样写很难，特别在史料的查证上十分烦琐，但是如此做能让读者更加直观地了解明朝人的生活。故而，在书写的时候，我以明朝人的角度，介绍明朝人的生活。在语言方面，同样沿袭了明人笔记小品的风格，可能会使现代读者阅读时产生一定的障碍，不过，只要能顺畅地阅读《三言二拍》之类的作品，便也能畅阅本书。

　　最后，祝大家阅读愉快，能从本书中了解明朝社会的概貌，看到一个如火如荼的火热时代。